 Hussein Al-Taee (vänster) är en ny medlem i Finlands parlament från Socialdemokraterna. Några dagar efter valet blev Hussein Al-Taee, son till guvernören i Najaf, Irak, och förespråkare för regimen i Iran, avslöjad för att under åtta års tid ha publicerat antisemitiska, antiamerikanska och homofobiska kommentarer på Facebook. (Bildkällor: Al-Taee - Soppakanuuna/Wikimedia Commons; Parlamentsbyggnaden – Jorge Láscar/Flickr) |
En politisk kris som har pågått i Finland under de senaste veckorna belyser motgångarna i centern-vänstern.
Krisen kretsar kring Hussein Al-Taee, en ny parlamentsledamot från Socialdemokraterna som vann ett jämnt lopp i valet den 14 april.
Några dagar efter valet i Finland blev Hussein Al-Taee, son till guvernören i Najaf i Irak och förespråkare för regimen i Iran, avslöjad för att under åtta års tid ha publicerat antisemitiska, antiamerikanska och homofobiska kommentarer på Facebook. Under fyra av dessa år arbetade Al-Taee som rådgivare för Mellanösternaffärer vid Crisis Management Initiative (CMI), en statligt driven konfliktlösningsbyrå som grundats av den före detta finska presidenten Martti Ahtisaari, och som numera drivs av den före detta finska statsministern Alexander Stubb.
Al-Taees kampanj hade kretsat kring hans CMI-meriter som någon som arbetade för att "sluta fred".
Även om Stubb har fördömt Al-Taees hatiska kommentarer på sociala medier – som inkluderade en jämförelse mellan Israel och ISIS och en beskrivning av Facebookgrundaren Mark Zuckerberg som en "jude som gör det judar är bäst på: Sabbar allt för alla för att vinna allt" – så har han inte fått frågan om varför en iranvänlig regimförespråkare jobbade för CMI från början.
Dessutom tog varken Al-Taee eller Socialdemokraterna upp frågan om hans bakgrund som son till en högt uppsatt irakisk politiker eller om hans kopplingar till Iran under valkampanjen. Istället framställde Al-Taee sig själv som ett flyktingbarn vars familj hade flytt från Saddam Husseins regim för att söka trygghet i Finland. Denna berättelse passade in i den image som Socialdemokraterna ville visa upp, av ett inkluderande parti som välkomnar invandrare som har bidragit med positiva insatser i det finska samhället, och som ett parti som bygger tillit mellan olika kulturer och människor.
För att göra saken ännu värre: När Al-Taees Facebookinlägg först avslöjades av den finsk-kurdiska människorättsaktivisten Anter Yasa så svarade finsk media med att håna och förakta hävdandet om att Al-Taee faktiskt hade godkänt inläggen, och Yasa blev anklagad för karaktärsmord. Nyhetssidan Uusi Suomi tog avstånd från Yasas blogg.
Yasa blev en virtuell persona non grata, och inte en enda nyhetsbyrå kontaktade honom ens för en kommentar, förrän Jerusalem Post rapporterade om händelsen.
Dagen efter att rapporten publicerats så utfärdade Al-Taee en fullständig bekännelse, efter att han först nekat till att ha skrivit de antisemitiska och rasistiska inläggen och sedan hävdat att han endast hade godkänt ett fåtal av dem.
Socialdemokraternas partiordförande Antti Rinne svarade med att han nu insåg att Al-Taee hade ljugit för partiet. Med så höga insatser i ett jämnt val kan man inte låta bli att undra huruvida, eller i vilken omfattning, Socialdemokraterna faktiskt kände till Al-Taees åsikter.
Som journalisten Lori Lowenthal Marcus nyligen påpekade, "Oaktat deras politiska 'övertygelser' har partiet stått bakom den man vars valseger för en månad sedan gav Socialdemokraterna majoritet över högerpartiet Sannfinländarna."
Även om det är sant att till och med en oavgjord match mellan Socialdemokraterna och Sannfinnländarna skulle resultera i att SDP styrde i nästa regering så skulle förlusten av ett socialdemokratiskt mandat skada alla förnimmade mandat för förändring, särskilt eftersom Sannfinnländarna är populärast i landet enligt opinionsundersökningarna.
Under tiden som Socialdemokraterna håller på att fördela ministerposter verkar frågan om huruvida Al-Taee får behålla sin post eller tvingas avgå vara mer en politisk fråga än en moralisk. Situationen är lika problematisk som Al-Taees tydliga shiitiska kopplingar och öppna rasism på sociala medier.
Al-Taees ursäkt till sina anhängare, sitt parti och sin före detta arbetsgivare vid CMI var lika störande.
"Jag har gått igenom [skärmdumparna och Facebookinläggen] om och om igen och jag kan berätta att de tyvärr är äkta", skrev han på sin hemsida. "Jag finner inga ord som kan beskriva förlägenheten jag känner över fördomarna, tankarna och språket jag har använt för att syfta till homosexuella, judar, sunnimuslimer, somalier och andra folkgrupper."
Vid en presskonferens vid parlamentsbyggnaden tillade han "Jag var inte modig nog att erkänna att texterna var mina egna".
Med andra ord så uttryckte Al-Taee "förlägenhet" om sina "fördomar, tankar och sitt språk" – och ljög om dem – men tog inte avstånd från åsikterna.
Ett avstående av Socialdemokraterna från att kasta ut Al-Taee skulle utgöra ett hyckleri av allra högsta rang; annars en underförstådd enighet med hatiska ställningstaganden som parlamentsmedlemmen inte har tagit avstånd från.
Kenneth Sikorski, skribent för den politiska hemsidan TundraTabloids.com, är baserad i Finland.