Nästan tre år efter massakern den 7 oktober 2023 och mer än sex månader efter att president Donald J. Trumps fredsplan i 20 punkter krävde en fullständig demilitarisering av Gazaremsan har Hamas meddelat att gruppen upplöser sitt de facto-styre och är beredd att överlämna makten till en kommitté bestående av palestinska teknokrater.
Vid första anblick kan beskedet framstå som en viktig eftergift. Det är det inte. Det är bara Hamas senaste försök att vilseleda det internationella samfundet att tro att gruppen följer kraven i Trumps fredsinitiativ, samtidigt som den bevarar det som är viktigast för terroristorganisationen: dess militära makt.
Den avgörande frågan är inte vilka som sitter på ministerposterna i Gazaremsan. Den avgörande frågan är vilka som har vapnen.
Hamas medger självt att dess ministerier och tusentals anställda kommer att finnas kvar. Än viktigare är att Hamas uppger att gruppen även fortsättningsvis kommer att ansvara för säkerheten och polisverksamheten i de områden som den fortfarande kontrollerar.
Hamas lämnar med andra ord regeringen, men de lämnar inte ifrån sig makten. Inget väsentligt har förändrats.
Hamas avvecklar inte sin militära gren. Gruppen lämnar inte ifrån sig sina vapen. Den upplöser inte sin säkerhetsapparat och avskaffar inte sin ledningsstruktur. Tusentals Hamas-anställda och lojala anhängare kommer dessutom att finnas kvar på olika poster inom Gazaremsans institutioner.
Utan dessa åtgärder är upplösningen av ett styrande organ inte mycket mer än en kosmetisk gest.
Så länge Hamas behåller sina militära styrkor kommer varje framtida civil förvaltning i Gazaremsan att verka i skuggan av Hamas vapen.
Ingen teknokratisk regering kan fungera självständigt så länge en väpnad terroristorganisation förblir den starkaste aktören på plats.
Israels utrikesminister Gideon Sa'ar insåg omedelbart faran. "Hamas knep är enkelt", skrev han. "Hamas skenbara vilja att lämna plats åt en teknokratisk regering är avsedd att förhindra att gruppen avväpnas."
Sa'ar varnade för att Hamas försöker återskapa Hizbollahmodellen i Gazaremsan: en civil förvaltning skulle ansvara för sophämtning, samhällsservice, återuppbyggnad och löneutbetalningar, medan Hamas skulle förbli den dominerande militära makten. Han konstaterade att "så länge Hamas behåller sina vapen kommer varje civil regering naturligtvis att tvingas rätta sig efter Hamas".
Den bedömningen går rakt på kärnan i Hamas strategi.
Terroristgruppen försöker återskapa Hizbollahs modell med en "stat i staten" i Libanon. Enligt den modellen sköter en civil regering landets löpande angelägenheter, medan terroristorganisationen behåller sin egen armé, underrättelseapparat och makten att fatta beslut om krig och fred.
Konsekvenserna för Libanon har varit katastrofala. Även om den ena libanesiska regeringen efter den andra formellt har styrt landet har Hizbollah förblivit den verkliga makten och använt sin enorma vapenarsenal och sitt stöd från Iran för att dominera det politiska livet och gång på gång dra in Libanon i förödande krig med Israel.
Hamas tycks nu eftersträva exakt samma modell i Gazaremsan. Gruppen vill att någon annan ska återuppbygga sjukhus, skolor, vägar och bostäder, återställa den grundläggande samhällsservicen och betala offentliga anställdas löner, samtidigt som Hamas i det tysta återuppbygger sin militära kapacitet, rekryterar stridande, återställer sitt tunnelnätverk, tillverkar raketer och förbereder en ny massaker mot Israel av samma slag som den 7 oktober.
Detta är inte fred och stabilitet. Det innebär bara att det civila ansvaret läggs över på andra, samtidigt som jihadens (det heliga krigets) maskineri bevaras.
Det är inte heller första gången Hamas använder sig av en sådan taktik.
År 2014, efter att ha undertecknat ännu ett försoningsavtal med Mahmoud Abbas Fatah-fraktion, gick Hamas på liknande sätt med på att överlämna förvaltningen av Gazaremsan till en palestinsk samlingsregering bestående av teknokrater. Då var förhoppningen att arrangemanget skulle försvaga Hamas grepp om Gaza. I stället behöll Hamas fullständig kontroll över sina militära styrkor och säkerhetsorgan.
Samlingsregeringen utövade aldrig någon verklig makt. Resultatet var förutsägbart. Hamas förblev den egentliga makthavaren i Gazaremsan, medan andra – den palestinska myndigheten och det internationella samfundet – fick bära ansvaret för förvaltning och samhällsservice.
Tolv år senare försöker Hamas upprepa exakt samma modell. Historien borde tjäna som en varning. Det internationella samfundet har gång på gång tagit Hamas löften för vad de utgett sig för att vara. Det har gång på gång intalat sig att Hamas blivit mer pragmatiskt, mer ansvarstagande och mer intresserat av att styra än av att strida. Många israeliska och västerländska beslutsfattare och politiska analytiker trodde att Hamas främst eftersträvade ekonomisk stabilitet, återuppbyggnad och perioder av lugn.
Dessa antaganden föll samman den 7 oktober 2023, när Hamas genomförde den dödligaste massakern på judar sedan Förintelsen.
Lärdomen borde ha varit uppenbar. Hamas har gång på gång utnyttjat vapenvilor, återuppbyggnadsinsatser och diplomatiska initiativ för att stärka sin militära kapacitet.
Hamas senaste besked bör granskas ur samma perspektiv.
Om Hamas verkligen ville lämna ifrån sig makten, varför vänta tills nu? Varför upplöste gruppen inte sig själv innan Gazaremsan drabbades av en katastrofal förstörelse? Varför trädde den inte åt sidan för flera år sedan och besparade palestinierna de enorma mänskliga och ekonomiska kostnaderna för ännu ett krig?
Svaret är enkelt.
Hamas agerar eftersom gruppen utsätts för ett allt större internationellt tryck att följa Trumps fredsplan, vars centrala krav är en fullständig demilitarisering av Gazaremsan.
Genom att tillkännage upplösningen av sitt styrande organ hoppas Hamas skapa intrycket av att gruppen fullgör sina skyldigheter, samtidigt som det diplomatiska trycket flyttas över på Israel.
Budskapet som Hamas vill att omvärlden ska ta till sig är enkelt: "Vi har gjort vår del. Nu måste Israel göra sin."
Det är en skicklig PR-strategi. Den uppfyller dock inte det grundläggande kravet i Trumps plan. Frågan har aldrig varit vilka som sitter på regeringskanslierna. Frågan är om Hamas fortsätter att existera som en väpnad terroristorganisation.
Så länge Hamas är beväpnat kan ingen civil regering fungera självständigt. Så länge Hamas har tusentals lojala anställda placerade inom Gazas institutioner riskerar varje ny förvaltning att bli föga mer än en fasad, bakom vilken Hamas fortsätter att styra i det fördolda.
Den palestinske politiske analytikern Ahmed Fouad Alkhatib skrev den 6 juli:
"De ständiga rubrikerna om att Hamas 'avvecklar sitt styre' i Gaza och 'förbereder sig på att lämna ifrån sig kontrollen' är ännu ett knep och ett innehållslöst utspel som terroristgruppen försöker framställa som en eftergift, trots att den inte har minsta avsikt att ge upp den verkliga makten eller låta sig avväpnas. Liknande tillkännagivanden har gjorts många gånger tidigare."
"Avgången för chefen för den så kallade 'kriskommittén' – Hamas styrande fasad efter den 7 oktober – innebär bara att en galjonsfigur avlägsnas. Hans uppgifter har redan i tysthet övertagits av ännu en 'tillfällig' Hamasadministratör, medan alla låtsas vänta på att NCAG, den tillträdande teknokratkommittén, ska ta över. Hamas har redan meddelat att dess administrativa och tekniska personal kommer att fortsätta arbeta tills NCAG är på plats, väl medvetet om att det nya tillfälliga styrande organet kommer att sakna kapacitet, personal och infrastruktur för att styra Gaza. Detta är Hamas plan: att införliva sin nuvarande och befintliga apparat i den nya förvaltning som väntas växa fram ur Trumpadministrationens övergångsprocess under tillsyn av fredsrådet."
"Det vi ser är det klumpiga genomförandet av en sedan länge förutspådd strategi: Hamas går från direkt kontroll till att styra indirekt, enligt Hizbollahs modell. Det är billigare, skyddar gruppen från ansvar och gör det möjligt för nya civila företrädare att ta emot allmänhetens ilska, samtidigt som Hamas behåller den avgörande kontrollen över alla verkligt betydelsefulla maktmedel i Gazaremsan."
"Inget av detta liknar en avväpning. Hamas al-Qassambrigader arbetar oavbrutet med att reparera tunnelnätverk och återuppbygga sina ammunitionslager med hjälp av blindgångare och israeliska bomber från två års krig. Ändå har mediebevakningen av denna icke-händelse redan framställt Hamas som samarbetsvilligt, resonligt och till och med konstruktivt – en förskjutning av narrativet som skymmer Hamas roll som det främsta hindret för Gazas återhämtning. Och strategin går hem och fungerar väl för Hamas, inte bara hos medier, röster och plattformar som vanligtvis har en mer välvillig inställning till terroristgruppen, utan även i delar av den politiska mittfåran, där vissa ser detta som liktydigt med att avväpningen har inletts eller att vapenvilans andra fas har påbörjats."
"Tidpunkten är ingen tillfällighet: Hamas tar detta steg en vecka efter att fredsrådet sammanträdde på Cypern och enades om att gå vidare med 'plan B', den strategi som jag länge har förespråkat: att flytta Gazas civilbefolkning till andra sidan av den 'gula linjen' och därmed beröva Hamas tillgång till de resurser och mänskliga sköldar som gruppen är beroende av."
"I slutändan kommer Hamas 'upplösning av sitt styre' att bedömas utifrån enkla måttstockar, exempelvis om Gazabor kan dela inlägg på Facebook utan att torteras, misshandlas eller släpas till förhörsrum på sjukhus – övergrepp som fortsatte från den 7 oktober fram till så sent som förra veckan. Så länge det inte förändras är rubrikerna bara ett skådespel, och Hamas grepp om Gaza är fortfarande intakt."
Hamas främsta mål är att överleva. Gruppen är medveten om att internationellt återuppbyggnadsbistånd på flera miljarder dollar snart kan börja strömma in i Gazaremsan.
En teknokratisk regering som finansieras av utländska givare skulle befria Hamas från den ekonomiska bördan av att styra och samtidigt göra det möjligt för terroristgruppen att koncentrera sig på att återuppbygga sin militära apparat.
Ett fullständigt genomförande av Trumps fredsplan kräver att Hamas militära kapacitet avvecklas och att Gazaremsan demilitariseras helt. Om Hamas tillåts upprätta en stat i staten enligt Hizbollahs modell skulle det garantera fortsatt instabilitet och innebära att varje framtida palestinsk förvaltning förblev gisslan hos en väpnad terroristorganisation.
Den enda meningsfulla lösningen är att Hamas upplöser sig självt, inte bara ett av sina styrande organ. Det innebär att både dess politiska och militära strukturer avvecklas, att alla dess vapen överlämnas, att dess säkerhetsapparat upplöses, att gruppen avstår från alla medel att utöva tvång och att den upphör att existera som en väpnad politisk kraft.
Allt annat innebär att de förhållanden som ledde fram till massakern den 7 oktober består.
Både israeler och palestinier har redan fått betala ett outhärdligt högt pris för att gång på gång ha trott på Hamas löften. De har inte råd att begå samma misstag igen. Det internationella samfundet bör inte låta sig luras av ännu ett noggrant iscensatt skådespel från Hamas sida.
Så länge Hamas inte upphör att existera både som politisk rörelse och terroristorganisation är besked om upplösta kommittéer inte mycket mer än politisk teater, avsedd att ge Hamas internationell legitimitet, frigöra bistånd på flera miljarder dollar till gruppen och köpa den tid att förbereda sitt nästa krig.
Khaled Abu Toameh är en prisbelönt journalist baserad i Jerusalem.