 Kina har måltavlor och Taiwan har missiler. Nästan 30 % av Kinas befolkning löper risk för ett katastrofalt bristande av De tre ravinernas damm (på bilden), som vid ett missilangrepp. Det kan översättas till avskräckning om Taiwan klargör att man, till försvar av sin suveränitet, är beredd att ta hundratals miljoner kinesiska liv. (Foto av STR/AFP via Getty Images) |
Den 21 juni rapporterade Kinas People's Daily att USA och Taiwan skulle delta i årliga Monterey Talks. USA:s sida, menade Kinas mest auktoritativa publikation, förväntades erbjuda 20 typer av vapen för försäljning till Taiwan, "med betoning på att bygga en 'asymmetrisk förmåga'".
Taiwan, som Folkrepubliken Kina hävdar är dess 34:e provins, har redan asymmetriska förmågor, och en av dem kan vara lika kraftfull som ett kärnvapen.
Beijing hävdar att Taiwan inte kan försvara sig. "Militärexperten Song Zhongping sa att det är omöjligt för Taiwan att bilda 'asymmetriska förmågor', oavsett vilka vapen man köper från USA, eftersom klyftan mellan de två sidorna är 'för enorm'", rapporterade People's Daily, en kommunistisk nyhetstidning.
Taiwan "dagdrömmer" om man tror att man kan hindra Folkets befrielsearmé (PLA), enligt tidningen. Varför? "Asymmetriska vapen är 'värdelösa' när man står inför PLA:s absoluta fördelar."
People's Daily-rapporten kom efter en ovanlig ordväxling mellan en taiwanesisk lagstiftare och en kinesisk tjänsteman. "Taiwan skulle så klart aldrig invadera Kina", sa You Si-kun, ordförande för Taiwans legislativa Yuan, den 12 juni på ett virtuellt evenemang. "Inte heller skulle Taiwan aktivt slå till mot Beijing eller De tre ravinernas damm."
"Innan Kina attackerar Taiwan", varnade You, "måste det ha Taiwans existerande kapacitet att slå till mot Beijing i åtanke". "Kina", sa han, "borde tänka en extra gång".
Kinas Taiwan Affairs Office svarade, via talespersonen Ma Xiaoguang, med en poetisk bild. "Om de vågar slå en sten med ett ägg så kommer det bara att accelerera deras frånfälle."
Minst ett av Taiwans "ägg" kan döda tiotals miljoner kineser, kanske mer.
Räckvidden för Taiwans kryssningsrobot Yun Feng har aldrig bekräftats offentligt, men analytikerna anser den vara ungefär 2000 km, tillräckligt för att nå både den kinesiska huvudstaden och De tre ravinernas damm, världens största struktur för översvämningskontroll.
Kinas damm skapar en reservoar på 39,3 miljarder kubikmeter vatten i Yangtzefloden och ligger uppströms från ungefär 400 miljoner människor. Nästan 30 % av Kinas befolkning löper därför risk för ett katastrofalt bristande av strukturen, som vid ett missilangrepp. Det betyder att Taiwan har ett konventionellt vapen som har samma stora slagkraft som ett kärnvapen.
Men när det gäller avskräckande spelar kvantiteten roll. "Kina har nu tillräcklig suveränitet över Taiwan vad gäller totalt antal stridsplan och fartyg", sa Richard Fisher från International Assessment and Strategy Center till Gatestone. "Folkets befrielsearmé kan tillkalla tusentals civila pråmar och ungefär 4 000 Boeing- och Airbus-plan för att transportera sin invasions- och ockupationsstyrka till Taiwan."
Därför behöver Taiwan, för att avskräcka Kina, tusentals missiler, kanske tiotusentals. Taiwans produktionstakt för Yun Feng-missiler har aldrig bekräftats offentligt, men det är tydligt att örepubliken inte innehar tillräckligt många.
USA borde ha aktivt uppmuntrat Taiwan att utveckla missiler för två decennier sedan, men det gjorde man inte. Obamaadministrationen försökte till och med "aktivt hindra Taiwan från att erhålla sådana missiler", sa Fisher i John Batchelors radioprogram "CBS Eye on the World" den 21 juni.
Nu behöver USA hjälpa Taiwan att förbättra hastigheten och räckvidden för sina missiler, och naturligtvis öka deras antal.
Dessutom behöver Taiwan försäkra sig om att Kina inte kan förstöra Yun Feng-missilerna i en initial attack. Några av Taiwans missiler sitter på sårbara fixerade bärraketer, men de flesta sitter på mobila sådana, sa Fisher till Gatestone.
Den 21 juni flog Kina 29 plan, inklusive sex H-6 bombare med kärnvapenkapacitet, genom Taiwans luftvärnsidentifikationszon, det nionde intrånget på en månad. "Den storskaliga övningen av #PLA visar att det auktoritära #Kinas militära hot är allvarligare än någonsin", twittrade Taiwans utrikesminister Joseph Wu från sin myndighets officiella konto.
De kinesiska planen följde ett spår genom det internationella luftrummet, men färden den 21 juni anses ändå vara fientlig. Dessa luftzonsprovokationer har blivit kontinuerliga under de senaste månaderna och kommer efter en mycket allvarligare handling. Den 5 februari flög Kina med ett av sina plan direkt över en av Taiwans öar, vilket är ett öppet brott mot det suveräna luftrummet.
"Skrämselkampanjen kommer bara bli större och djärvare", sa Fisher till Gatestone, innan intrånget den 21 juni.
Fram tills nu har USA försökt hantera situationen över Taiwansundet genom att inte uppröra Kina. Den amerikanska politiken har faktiskt förhindrat en invasion, men det fungerade i en generellt sett lugn period som nu uppenbarligen har passerat.
Nu verkar Kinas regim vilja ha krig. De hårda anmärkningarna från Kinas försvarsminister, general Wei Fenghe, vid Shangri-La-dialogen i Singapore denna månad, är en tydlig varning med fientligt uppsåt.
Kina har måltavlor och Taiwan har missiler. Det kan översättas till avskräckning om Taiwan klargör att man, till försvar av sin suveränitet, är beredd att ta hundratals miljoner kinesiska liv.
Varningar av detta slag upprätthöll fred i Europa under Kalla kriget, trots Sovjetunionens överväldigande konventionella militärfördel mot västerländska europeiska nationer.
I flera decennier har taiwanesiska politiker varit motvilliga att prata om sin ös förmåga att döda stora antal kinesiska invånare. Nu tror de uppenbarligen att de måste säga sin mening, klart och tydligt. Att hota om att orsaka skada på enorma mängder offer kanske är det sista påtryckningsmedlet Taiwan har för att behålla freden i Östasien.
Ja, så nära krig är vi.
Gordon G. Chang är författare av The Coming Collapse of China, distinguished senior fellow vid Gatestone Institute och medlem i dess rådgivande nämnd.