 Kinas inflytande, underrättelsetjänst och infiltrationsförsök överväldigar USA. Kina har hundratals – kanske tusentals – agenter i USA som identifierar, groomar, stöttar, utövar inflytande på, komprometterar och korrumperar amerikaner inom politiken och andra områden som är viktiga för dem. På bilden: Kinas konsulat i Houston, den 22 juli 2020, dagen innan den amerikanska regeringen stängde ner det för att det var ett "centrum för spionage och stöld av intellektuell egendom", enligt statssekreterare Mike Pompeo. (Foto av Mark Felix/AFP via Getty Images) |
Upplysningar från denna månad om amerikanska representanthusets Eric Swalwell, en demokrat från Kalifornien, belyser Beijings totala penetration av det amerikanska samhället.
Kinas inflytande, underrättelsetjänst och infiltrationsförsök överväldigar USA. Med tanke på nödsituationen borde Washington omedelbart stänga ner Kinas alla verksamma baser i USA, inklusive landets fyra kvarvarande konsulat.
Den kanske mest påfallande aspekten av nyheten om Swalwell är att Fang Fang, en misstänkt säkerhetsagent från kinesiska statsdepartementet, även känd som "Christine", först kontaktade honom, inte medan han satt i representanthusets underrättelsekommitté, utan när han var rådsmedlem i Dublin City, Kalifornien.
Fang följde och främjade hans karriär när han valdes in i representanthuset och placerades i en kommitté av stort intresse för Kina.
Kina har hundratals – kanske tusentals – agenter i USA som identifierar, groomar, stöttar, utövar inflytande på, komprometterar och korrumperar amerikaner inom politiken och andra områden som är viktiga för dem.
För att identifiera och jobba med alla som är som Swalwell är det möjligt att Kinas insamlare uppgår till hundratusentals. Darrell Issa, republikanen som återvänder till kongressen från Kalifornien, sa till Fox News den 11 december att det finns "hundratusentals personer som agerar som spioner som koordineras av Kina".
Kina har en "tusen sandkorn"-approach som innebär intervjuer med studenter, turister och affärsmän och kvinnor som återvänder till Kina och samlar ihop vad som verkar vara inkonsekvent information. Beijing lyckas dock kollationera det hopsamlade materialet med hjälp av deras alltmer avancerade artificiella intelligens och annan kompetens.
Fang verkar vara mer än bara en tillfällig insamlare av information. Hon kan till och med ha förfört Swalwell, som ännu inte har förnekat anklagelserna om en sexuell relation med henne. Fang kom till USA någon gång runt 2011 för att studera på Cal State University East Bay, där hon drev en politisk grupp, en lokal filial av organisationen Asian Pacific Islander American Public Affairs. Just nu har Kina ungefär 370 000 studenter på amerikanska college och universitet. Antalet kinesiska studenter har tredubblats på ett årtionde.
Varje student är en potentiell agent, för alla befinner sig under ett juridiskt tvång på att begå spioneri mot USA. Artikel 7 och 14 i Kinas nationella underrättelselag från 2017 kräver att varje kinesisk medborgare ska spionera om så krävs. Vidare kan ingen kinesisk medborgare neka till ett krav om att spionera – eller begå någon annan handling – i Kommunistpartiets uppifrån och ner-system.
Kina anställer, föga överraskande, systematiskt sina medborgare för att samla in uppgifter och använda diplomatiska anläggningar för att hantera dem. Fang var till exempel i kontakt med en diplomat som misstänktes för att vara en säkerhetsagent vid statsdepartementet, baserad på konsulatet i San Francisco.
Detta konsulat skyddade till och med en rymling som var efterlyst av FBI. Tang Juan lämnade till slut över sig själv till amerikanska myndigheter den 24 juli efter att ha flytt till anläggningen en månad tidigare. Hon misstänks för att ha dolt kopplingar till den kinesiska militären medan hon jobbade som biologisk forskare på University of California Davis.
I juli beordrade statsdepartementet stängning av Kinas konsulat i Houston. Statssekreterare Mike Pompeo sa att anläggningen var ett "centrum för spionage och stöld av intellektuell egendom." Det råder spekulationer om att konsulatet användes för att olagligt erhålla bland annat oljeborrningsteknologi från närliggande Texasbaserade företag.
Kinas konsulat i New York är också ett centrum för spionage. James Olson, före detta CIA-chef inom kontraspionage uppskattade "konservativt" att Kina, för att använda New York Posts ord, "alltid har över 100 underrättelsetjänstemän som verkar i staden". New York City, sa han, "är under attack som aldrig förr".
Pompeo sa till New York-tidningen att dessa underrättelsetjänstemän verkar från konsulatet i New York och den kinesiska missionen till FN.
Kinas agenter överväldigar USA:s rättsväsende. FBI-chefen Christopher Wray sa i juli vid ett evenemang som sponsrats av Hudston Institute att "nästan hälften" av byråns fall med kontraspionage handlar om Kina. FBI öppnar ett "Kinarelaterat" kontraspionagefall "ungefär en gång var tionde timme".
Wray angav inför senatens underrättelsekommitté i februari 2018 att Kina använder sig av "icke-traditionella hopsamlare, särskilt i den akademiska miljön, om det så är professorer, forskare, studenter", något som "vi ser på nästan varje kontor som FBI har runtom i landet."
Ibland ägnar sig diplomater åt direkt spionage. De har, enligt en studie av Anastasya Lloyd-Damnjanovic för Woodrow Wilson International Center for Scholars, "sonderat fakulteten och personalen för information på ett sätt som är konsekvent med underrättelseinsamling."
Som Dan Hoffman, en före detta stationschef vid CIA, sa till Fox News Harris Faulkner den 10 december: "Kina svämmar över zonen."
Det finns ett sätt att bemöta detta akuta spioneri: stänga ner Kinas verksamma baser i USA. Detta innebär att man ska stänga Beijings fyra kvarvarande konsulat – Chicago, Los Angeles, New York och San Francisco – och skära ner kraftigt på ambassadens personal. Ambassaden behöver egentligen bara ambassadören, den närmsta familjen och personliga anställda, inte de hundratals personer som för närvarande är placerade där.
Medan man skär ner på ambassadpersonalen borde statsdepartementet skicka hem den nuvarande ambassadören, Cui Tiankai. Han och någon från New York-konsulatet försökte rekrytera en forskare i Conneticut som spion.
Washington kan säga till Beijing att man ska skicka en annan ambassadör, men man borde varna kineserna för att han eller hon kommer att bli utvisad vid första tecken på opassande uppförande.
Kommer Beijing bara att förflytta spionerna till kinesiska banker och företag som verkar i USA? Förmodligen, men det kommer att ta tid, och hur som helst så kan Washington beordra nedstängning också av icke-diplomatiska utposter. I detta avseende kan president Trump använda Trading with the Enemy Act från 1917 och International Emergency Economic Powers Act från 1977 och sätta stopp för handel, investering och tekniskt samarbete med en regim som använder dessa kopplingar för att begå spionage.
Kina kommer förstås att ge igen, genom att stänga amerikanska konsulat och skära ner på ambassadpersonalen i Beijing. Analytiker kommer att hävda att eftersom USA är ett öppet samhälle och Kina ett stängt sådant behöver Washington diplomatiska utposter i Kina mer än vad kineserna behöver sina i USA.
Detta är ett starkt argument, men USA bör ändå agera för att visa Beijing att man är fast besluten att försvara sig. Inget säger "politiskt vilja" så mycket som att man är villig att ta emot ett stort slag.
Andra kommer att säga att amerikanska affärsmän i Kina behöver konsulärt stöd. Det gör de så klart. Mitt svar är att det ligger i USA:s intresse att få ut sina företag ur det landet, både av moraliska skäl och av andra. Förlusten av konsulärt stöd kommer att bli ännu en anledning för dem att snabbt packa sina väskor.
Kinas spioner kör över USA, och mindre drastiska åtgärder har misslyckats. Det är därför dags att göra något som fungerar.
Gordon G. Chang är författare av The Coming Collapse of China, en Gatestone Institute Distinguished Senior Fellow och medlem i dess rådgivande nämnd. Följ honom på Twitter och Parler @GordonGChang.