I ett antal uttalande sedan Hamas massaker i Israel den 7 oktober konstaterade USA:s president Joe Biden att Hamas inte representerar hela det palestinska folket. "Jag tror att Israel förstår att en stor del av det palestinska folket inte delar Hamas och Hizbollahs åsikter", sa Biden i en intervju med CBS.
Bidens påstående upprepades av USA:s statssekreterare Antony Blinken, som sa till Jordaniens kung Abdullah och Palestinska myndighetens president Mahmoud Abbas att Hamas inte representerar det palestinska folket. I ett telefonsamtal med Abbas "uttryckte Blinken fortsatt amerikanskt stöd för det palestinska folket, och betonade att Hamas-terroristerna inte representerar palestinierna eller deras legitima strävande efter självbestämmelse och lika delar värdighet, frihet, säkerhet och rättvisa", enligt en avläsning från statsdepartementet.
Bidenadministrationens övertygelse om att Hamas är en obetydlig grupp terrorister som inte stöds av många palestinier är inte bara felaktig; den är farlig. Denna övertygelse strider mot verkligheten, som bevisar att Hamas faktiskt representerar en stor del av palestinierna.
Denna olägliga verklighet är baserad på opinionsundersökningar utförda av Palestinian Center for Policy and Survey Research (PSR) och resultatet av valet av det palestinska lagstiftande rådet, studentråd vid universitet och yrkesförbund. Den är också baserad på massdemonstrationer och samlingar i stöd för Hamas före och efter blodbadet den 7 oktober i vilket Hamas terrorister mördade över 1 400 israeler och skadade över 4 000.
Den senaste PSR-undersökningen, som publicerades förra månaden, visade att om ett nytt presidentval skulle hållas idag så skulle Hamas-ledaren Ismail Haniyeh vinna 58 % av rösterna, medan Mahmoud Abbas bara skulle få 37 %. Hamas "väpnade kamp" (terror) mot Israel fick ett 58-procentigt stöd av den palestinska allmänheten, visade opinionsundersökningen. Drygt en fjärdedel (27 %) av palestinierna anser att Hamas är de som mest förtjänar att representera och leda det palestinska folket idag, medan 24 % anser att Abbas Fatah-faktion (som regerar på Västbanken) förtjänar det mer; 44 % anser att båda delarna är ovärdiga att representera och leda.
En annan PSR-undersökning som publicerades förra året i juni kom fram till att 66 % av palestinierna tror att Israel inte kommer att fira sitt 100-årsjubileum, och 51 % tror att det palestinska folket kommer att kunna "återfå Palestina i framtiden" (alltså förstöra Israel). Detta innebär att en majoritet av palestinierna delar Hamas önskan att eliminera Israel, något som står uttryckligen i terrorgruppens stadga från 1988. Opinionsundersökningen visade också att 71 % av palestinierna stöttar grundandet av väpnade grupper för att mörda Israeler.
Under de senaste månaderna har Hamas-affilierade studenter vunnit valen vid två stora palestinska universitet på Västbanken. På An-Naja-universitetet i Nablus vann Hamas islamiska block en majoritet av 40 mandat i studentrådet medan Abbas/Fatah-lojala vann 38 mandat. På Birzeit universitet, i närheten av Ramallah, palestiniernas faktiska huvudstad, vann Hamas-affilierade Islamic Wafa Bloc 25 mandat av studentrådets 51 mandat. Ett Hamas-studentblock vann också majoriteten av mandaten vid Palestine Polytechnic University i Hebron tidigare i år. Enligt Middle East Eye:
"Birzeit och An-Najah-valen anses vara rättesnören för Västbankens politik. Resultatet i dessa val anses spegla det bredare palestinska samhället, dess åsikter om Palestinska myndigheten, och väljarnas orientering i eventuella bredare val som kan komma att hållas i framtiden. Utan några allmänna palestinska val på horisonten ses studentundersökningar som ett 'test för att mäta den allmänna opinionen'..."
År 2021 ställde Abbas in det val han uppmanat till för Palestinska Myndighetens presidentskap och parlament efter att han insett att hans Fatah-faktion skulle förlora till Hamas, något som också skedde vid parlamentsvalet 2006. "Beslutet att ställa in valet härstammade från betydande farhågor av alla Fatah-faktioner om att förlora till Hamas", sa dr. Ido Zelkovitz, chef för Mellanösternstudier vid Israels Jezreel Valley Academic College.
"Oenigheter inom Fatah och personlig rivalitet inom dess faktioner stod i kontrast mot den enade fronten som Hamas uppvisade före det planerade valet. För att undvika att skämma ut sig valde Abbas att skjuta upp valet och pekade ett anklagande finger på Israel för att man ska ha förhindrat valet genom att inte tillåta deltagande för invånare i östra Jerusalem."
År 2006 tog Hamas hem en stor seger när dess representanter vann parlamentsvalet. Av de 132 mandaten i palestinska lagstiftande rådet vann Hamas 76 – 43 mandat gick till Fatah.
Till skillnad från Biden och Blinken vet Abbas att Hamas representerar många palestinier, och till skillnad från Biden och Blinken har Abbas sett de Hamasvänliga demonstrationerna på Västbanken, inklusive de som ägde rum några kilometer ifrån hans kontor i Ramallah, i efterdyningarna av massakern den 7 oktober, där israeler; inklusive kvinnor, barn och äldre, dog. Till skillnad från Biden och Blinken har Abbas också sett de otaliga Hamas-affilierade terrorgrupperna som framkommit på Västbanken under de senaste två åren. Dessa grupper, såsom Jeninbataljonen och Lions' Den, har mördat och skadat ett tiotal israeler sedan början av året.
Abbas och hans tjänstemän förstår mycket väl att Hamas inte är någon främmande grupp som landat från Mars. "Hamas är en viktig del av det palestinska folket", sa han år 2014. Den före detta PLO-tjänstemannen Hanan Ashrawi erkände också betydelsen av Hamas i det palestinska samhället:
"Hamas är en viktig del av [det palestinska] folket och det är en av folkets nationella och samhälleliga beståndsdelar."
Om Hamas enligt Biden och Blinken inte representerar palestinierna, hur förklarar de det faktum att hundratusentals palestinier deltog förra året i gruppens samling för att fira det 35:e året sedan grundandet? Och hur förklarar de det faktum att hundratals palestinska invånare på Gazaremsan anslöt sig till Hamas-terroristerna som gick till attack mot de israeliska samhällena vid gränsen till Gazaremsan?
Genom att hävda att Hamas inte representerar palestinierna antyder Biden och Blinken att Abbas och Palestinska myndigheten är palestiniernas genuina och rättmätiga representanter. Det är värt att påminna den amerikanska presidenten och hans statssekreterare att Abbas nu är inne på sitt 18:e år av sin fyraåriga mandatperiod. Abbas valdes år 2005, och sedan dess har palestinierna inte haft något presidentval. Värt att notera är också att den senaste PSR-undersökningen visade att 78 % av palestinierna inte känner någon tilltro till Abbas och vill att han avgår.
Bidenadministrationen framhåller ett felaktigt påstående enligt vilket de flesta palestinierna är emot Hamas och att Abbas Palestinska myndigheten, som belönar terrorister som mördar judar med månatliga stipendier, är en "fredspartner" för Israel. Detta är en fullständig förvrängning av verkligheten och speglar inte sanningen.
Nyligen påminde Abbas alla om att han är en antisemit och förintelseförnekare. I ett anförande den 24 augusti vid ett Fatah-möte i Ramallah sa Abbas:
"De säger att Hitler dödade judarna för att de var judar och att Europa hatade judar för att de var judar. Det stämmer inte. Det förklarades tydligt att européerna stred mot judarna på grund av deras sociala roll, inte deras religion. Européerna stred mot dessa människor på grund av deras sociala roll i samhället, vilken hade att göra med ocker, pengar och så vidare."
När kommer Biden och blinken förstå att det inte är någon skillnad mellan de mordiska Hamas-ledarna och antisemiten Abbas? Biden och Blinken måste vara medvetna om att Abbas inte har fördömt illdåden som begicks av Hamas den 7 oktober. Abbas tystnad är ett uppsluppet godkännande av den kallblodiga massakern av många hundratals israeler. Det står klart och tydligt att både Hamas och Abbas representerar en majoritet av palestinierna vars mål är att möda judar och förinta Israel.
Bassam Tawil är en muslimsk arab baserad i Mellanöstern.