Vad kommer att hända om Hamas får vinna det här kriget? Om Hamas tillåts att uppnå sitt mål med massmord, kidnappningar och våldtäkter? Offren för dessa hemskheter – Israels folk och alla länder som kämpar emot terrorism – förlorar? Om fredsutsikterna i regionen och den fria världen blir allvarligt påverkade? Om relationen mellan USA och Israel, och bristen på tilltro till USA som frihetens garant, fortsätter att krackelera?
I stället kanske Bidenadministrationen belönar palestinska terrorister genom att ensidigt erkänna en Palestinsk stat, vilken förstås snart kommer att bli militariserad. UNIFIL:s misslyckande med att upprätthålla fred i södra Libanon och UNRWA:s misslyckande med att motverka terrorism i Gaza tyder på att försiktighet bör iakttas.
Om detta blir det nuvarande krigets utfall så kommer Hamas uppmuntras att upprepa – som det lovade att göra "om och om igen" – de barbariska handlingarna den 7 oktober, inte bara i Israel utan i andra västerländska nationer, inklusive vår egen. Varför inte? Om ett brott betalar sig så kommer det upprepas. Det är en anledning till att vi straffar brott. President Joe Biden har sagt detta i samband med Rysslands krig mot Ukraina. Han har med rätta varnat för att om Putin gagnas av sin attack mot Ukraina så kommer han bli uppmuntrad att attackera andra nationer. Det har Biden rätt i. Varför har han inte sagt samma sak om Hamas? Varför försöker han hindra Israel från att besegra Hamas? Är det hans rädsla för att förlora röster från vänstervridna, Israelfientliga demokrater?
Biden ignorerar – med rätta – Putinvänliga väljare, men lyssnar på Israelfientliga väljare. Varför kapitulerar han för hoten från vänstervridna element inom Demokratiska partiet? Att göra det är inte bara moraliskt och diplomatiskt fel; det är politiskt dåraktigt. Dessa extremistiska, Israelfientliga eldsjälar kommer inte avgöra presidentvalet 2024. Det kommer i stället mittpolitiska väljare göra, såsom de som nyligen valde in Thomas Souzzi i kongressen. Och mittpolitiska väljare stöttar Israel framför Hamas.
De Israelfientliga vänsterväljarna kommer inte att rösta på Trump, som är mer Israelvänlig än Biden. Det är heller inte troligt att de kommer att stanna hemma på valdagen och hjälpa Trump. Det är troligt att Mittpolitiska väljare, å andra sidan, röstar emot Biden om de anser att han samarbetar med The Squad eller några andra USA-fientliga extremister.
Trots de betydande nationella valimplikationerna av Bidens försvagade stöd av Israel har de internationella konsekvenserna mycket större inverkan. Världen kommer bli en mycket otryggare plats om Israel hindras från att besegra Hamas och från att nedrusta dess militära kapacitet. Den dubbelmoral som Biden verkar applicera på en rysk seger, som han med rätta påstår är oacceptabel, och på en Hamas-seger, som han tycks villig att tolerera, är oförklarlig i fråga om rationell amerikansk politik och grundläggande anständighet.
Biden måste vara lika engagerad i att förhindra en Hamasseger som han är i att förhindra en rysk seger. Det är dock inte hans nuvarande approach. I stället fokuserar han på dödssiffran bland de civila i Gaza. Vi har ingen aning om hur många oskyldiga civila, jämfört med terrorister och de som bistår dem, som finns bland de döda. Vi har inte heller någon aning om hur många av de döda som användes som mänskliga sköldar av Hamas eller dödades av missriktade raketer som avfyrats från Gaza. Vi kan inte bara godta de partiska siffrorna som släppts av Hamas propagandaagenter, som redan misskrediterat sig själva genom att publicera falska uppgifter, och som skjutit mot sina egna medborgare för att hindra dem från att söka skydd i södra Gaza, som israelerna uppmanat dem att göra.
Israel gör allt de inom rimliga gränser kan för att minska civila dödsfall, medan Hamas försöker öka dem på båda sidor. Amerikansk politik bör hjälpa Israel att besegra Hamas och förhindra en återupprepning samt spridande av terrorism bland civila, i stället för att hjälpa Hamas att säkra sin seger genom att bakbinda Israel.
Den tragiska verkligheten är att Hamas håller på att vinna kriget – åtminstone sett till deras egen definition av seger. Det har vänt världsopinionen emot Israel, särskilt bland de unga. Det har skapat en spricka i Israels relation till USA. Det har involverat Internationella domstolen i Haag och FN. Det har försämrat fredsutsikterna med Saudiarabien. Det har skadat relationerna mellan Israel och dess grannar. Och det har stärkt stödet för Hamas bland palestinier på Västbanken.
Priset har varit högt, särskilt för palestinska civila och israeler. Hamas kunde inte bry sig mindre om palestinska dödsfall, något som styrks av det faktum att man aldrig gett skydd åt civila, samtidigt som man har byggt stora tunnelsystem för att skydda sina egna krigare. Världen kanske ser skadan som åsamkats Gazaborna som priset för Hamas seger, men Hamas ser inte likadant på saken.
Såvida inte Bidenadministrationen byter kurs och uppmuntrar Israel att uppnå sitt legitima militärmål, att besegra Hamas, så kommer terrorismen att vinna och civilisationen förlora.
Alan M. Dershowitz är Felix Frankfurter Professor of Law, Emeritus vid Harvard Law School, och mest nyligen författare av War Against the Jews: How to End Hamas Barbarism. Han är Jack Roth Charitable Foundation Fellow vid Gatestone Institute, och driver även podcasten "The Dershow".