Den tyska staden Magdeburg skrevs in i den sorgsna historien av terrorattacker av muslimska migranter, när den saudiske terroristen Taleb al-Abdulmohsen körde 200 meter in i en folktät julmarknad den 20 december och mördade en nioårig pojke och fyra kvinnor, medan över 200 skadades, varav 40 allvarligt.
Det har gått en fjärdedels århundrade sedan de tyska myndigheterna för första gången identifierade en islamistisk terrorcell i landet. År 2 000 förberedde denna cell en terrorattack mot en julmarknad i Strasbourg, Frankrike. Sedan dess, särskilt efter att den tyska förbundskanslern Angela Merkels politik som lämnade Tysklands gränser öppna för muslimska migranter 2015, har islamistisk terrorism varit det största säkerhetshotet i Västeuropa. I synnerhet i Tyskland, där julmarknader har varit ett särskilt eftertraktat mål. Författaren och journalisten Douglas Murray kallar det för "en av kontinentens senaste traditioner: terrorattacken på julmarknaden". I december 2016 körde en islamist också in ett fordon i en julmarknad i Berlin, där 12 personer mördades och 50 skadades.
Vad har 25 års erfarenheter med terrorism lärt de tyska myndigheterna? Ingenting, tydligen.
De tyska myndigheterna, och deras inofficiella talespersoner i de traditionella medierna, skulle låta tyskarna tro att Abdulmohsen var en hatisk högerextremist och före detta muslim som hatade anhängare till hans tidigare påstådda religion. Även om utredningen fortfarande är pågående sa inrikesminister Nancy Faeser till reportrar: "Vi kan bara säga med säkerhet att förövaren var uppenbart islamofobisk."
"Med säkerhet"? Bortse från att Saudiarabien varnade de tyska myndigheterna upprepade gånger att Abdulmohsen utgjorde en fara. Bortse från att han uppges ha hotat om en terrorattack i Tyskland för över 10 år sedan, år 2013, med hänvisning till Boston Marathon-bombningen. Enligt The Telegraph:
"Abdulmohsen, arg på att en tysk läkarförening hade begärt ytterligare dokument innan han tilläts praktisera som psykiatriker, hotade föreningen i telefon med orden: 'Såg ni vad som hände i Boston? Något liknande kommer hända här också.'
Han uttalade ett liknande hot ett år senare, men de tyska myndigheterna verkar inte ha lagt märke till det: År 2016 fick han asyl i Tyskland.
Bortse från att en saudisk kvinna i Tyskland upprepade gånger hade försökt varna de tyska myndigheterna att han ville mörda slumpmässigt utvalda tyskar. Bortse från att han publicerade islamistiska inlägg på X, med hot om "vi ska återlämna Hamas till Gaza och om ni vill kan vi ta Hamas till ert hem så att ni kan få smaka på det". Faktum är att Abdulmohsen kommenterade ett inlägg av Nancy Faeser på hennes eget X-konto att han skulle mörda folk: "Det är troligt att jag kommer dö i år för att säkerställa rättvisa", skrev han till Faeser innan hans attack. De tyska myndigheterna, som är så ivriga att föra åtal mot "hat" på X att de griper pensionärer, struntade blankt i ett riktigt hot.
Medan Abdulmohsen poserade som en ateistisk före detta muslim som var en anhängare till partiet Alternativ för Tyskland (AfD) och Elon Musk såg ett antal riktiga före detta muslimer igenom det och identifierade det som taqqiyah – en föreställning för att främja islams mål.
"Jag säger det igen: många som har varit i kontakt med Taleb, som jag, förnekar att han någonsin varit ateist eller före detta muslim", skrev Ali Utlu, en tysk före detta muslim.
"Han själv säger sig vara wahhabi. Han hade öppna kontakter med Hamas-folk, samt med IS-anhängare.
"Han hotade föreningar för före detta muslimer och sekulära föreningar, samt kvinnor som flytt från Saudiarabien och avsagt sig från islam. Föreningen och kvinnorna försvarade sig lagligt mot honom. Han attackerade det centrala rådet för före detta muslimer och mig som medlem. Alla de stora islamkritikerna blockade Taleb, för alla fick förvirrande meddelanden och hot.
"Han kritiserade aldrig islam eller dess organisationer direkt. När vi protesterade framför moskéer bråkade han med oss. Han försvarade också Saudiarabien ett flertal gånger. Varför då?
"Ett dussintal personer delar skärmdumpar av konversationer i vilka han hotat folk för att de är före detta muslimer."
De tyska myndigheterna – som är så desperata att förebygga "hat" och "felaktig information" att de har gripit tyska medborgare för oskyldiga inlägg på internet, såsom 64-åringen som fick sitt hem genomsökt, elektroniska enheter beslagtagna och som greps för att han kallat vicekanslern Robert Habeck för idiot på sociala medier – bestämde sig tydligen för att det skulle politiskt passande att förstärka Abdulmohsens taggiyah som ett obestridligt faktum. Den tyska regeringen, desperat att hålla AfD borta från makten, tog genast chansen att göra en koppling mellan Abdulmohsen och det politiska parti som hotar den tyska vänsterns grepp om makten.
Inrikesminister Faeser verkar – bortsett från att utpeka Abdulmohsens identitet som "islamofob" med "säkerhet", som brukligt i den tyska regeringen sedan Merkels tid vid ämbetet – fast besluten att förneka att Tyskland kan ha ett problem med islamistisk terrorism. När tre personer i somras mördades i en knivattack av en syrian i Solingen var Faesers största bekymmer att attacken skulle "så hat".
"Vi kommer inte låta oss splittras i sådana tider, utan stå tillsammans och inte låta en sådan fruktansvärd attack splittra samhället", sa hon då.
Faeser verkar ha ett enda mål i åtanke: att den tyska vänstern ska hålla sig kvar vid makten för evigt. I september 2023 föreslog hon att utlänningar och migranter som bara tillbringat ett halvår i Tyskland skulle tillåtas rösta i lokalval.
Det verkar som att den tyska regeringen mörklägger den saudiske Taleb al-Abdulmohsens islamistiska terrorattack vid en folktät julmarknad i Magdeburg och stämplar den som "islamofobisk". Kanske försöker den styrande koalitionen av socialdemokrater och gröna partier få nya röster i nästa månads val; kanske försöker den styra uppmärksamheten bort från det egna enorma misslyckandet med att stoppa en terrorist som de tyska myndigheterna varnades för så många gånger.
Uppenbarligen anser den tyska regeringen inte att desinformation är ett problem, så länge det är den tyska regeringen som står bakom den.
Robert Williams är baserad i USA.