Det verkar som att världssamfundet har glömt att det finns palestinier långt bortom Västbanken och Gazaremsan. Dessa "andra" palestinier finns i arabländer som Syrien, Jordanien och Libanon, men deras många allvarliga problem är tydligen helt ointressanta för världssamfundet. Det är bara palestinier som bor på Västbanken och i Gaza som tilldrar sig internationell uppmärksamhet. Varför? För att det är just dessa individer som världssamfundet använder som vapen mot Israel.
Närmare 3 500 palestinier har dödats i Syrien sedan inbördeskriget bröt ut 2011. Men eftersom dessa palestinier dödades av araber och inte israeler, är detta faktum ingenting som mainstreammedia tycker är viktigt att lyfta fram. Siffran avslöjades förra veckan av Londonbaserade Action Group For Palestinians of Syria (AGPS). Organisationen grundades 2012 i syfte att dokumentera det lidande palestinier utsätts för i Syrien, och att upprätta listor över offer, fångar och saknade personer som kan skickas till människorättsorganisationernas databaser.
Men de forum för "mänskliga rättigheter" som finns ägnar dylika fynd mycket lite uppmärksamhet. De har alldeles för mycket att göra med att sin fixering vid Israel.
Genom att helt fokusera på palestinierna i Västbanken och Gaza, söker dessa forum ständigt nya sätt att ställa Israel till svars för övergrepp, samtidigt som man ignorerar de brott som begås av araber mot deras palestinska bröder. Denna besatthet av Israel, som ibland tar sig rent löjeväckande uttryck, gör de palestinska offren för arabiska brott en stor björntjänst.
För att nämna några av de siffror som redovisats av AGPS: 85 palestinier dödades i Syrien under inbördeskrigets första år, 2011. Året därpå steg siffran till 776. 2013 skördade flest palestinska offer hittills; 1 015. 2014 dödades 724 palestinier i Syrien. Året därpå 502. Och under 2016 (fram till juli månad) har hittills runt 200 palestinier dödats i Syrien.
Hur dog dessa palestinier? AGPS uppger att de dödades genom beskjutning, väpnade sammanstötningar, tortyr i fängelse, bombningar, och som resultat av belägringar av flyktingläger i Syrien.
Men situationen för palestinier i Syrien verkar inte ligga särskilt högt på prioriteringslistan för Palestinska myndigheten (PM) i Ramallah. Den listan toppas av att lägga skulden på Israel för händelser som orsakats av PM själva. För PMs president Mahmoud Abbas och hans högre tjänstemän räknas palestinierna i Syrien helt enkelt inte. Faktum är att PM häpnadsväckande nog är fullt sysselsatt med att försöka förbättra relationerna med Assadregimen i Syrien – samma regim som mördar, fängslar och torterar palestinier en masse dagligen.
Många palestinier i Syrien blev rasande då PM nyligen firade invigningen av en ny ambassad i Damaskus. "De [PMs ledare] har sålt ut palestinierna i Syrien och försonats med den syriska regimen", kommenterade en palestinier från Syrien.
En annan palestinier sa: "Nu vet vi varför flera PLO-delegationer har besökt Syrien nyligen; de ville stärka banden med regimen – inte försäkra sig om säkerheten kring våra flyktingläger eller se till att palestinier som sitter fängslade [i Syrien] släpps."
Andra har anklagat Palestinska myndighetens ledare för att "offra palestinskt blod". De pekade på att den syriska regimen genom att tillåta att en ny ambassad öppnas belönar PM för att man vänt palestinierna i Syrien ryggen. Palestinierna klagade på att PM-diplomater och representanter i Damaskus, som man tidigare sökt hjälp hos, har ignorerat deras kontaktförsök.
Internationell media rapporterar med jämna mellanrum om "vattenkrisen" i palestinska städer och byar, särskilt på Västbanken. Denna story återkommer så gott som varje sommar, när någon utländsk journalist är på jakt efter vad som helst som kan ställa Israel i dålig dager. Och det finns inget bekvämare än att ställa Israel till svars för "vattenkrisen" på Västbanken.
Men hur många västerländska journalister har brytt sig om att undersöka hur det står till med de törstiga palestinierna i det syriska flyktinglägret Yarmouk? Är det någon som vet att detta läger har stått utan vatten i över 720 dagar, och saknat elektricitet de senaste tre åren?
Yarmouk ligger bara åtta kilometer från centrala Damaskus, och är det största palestinska flyktinglägret i Syrien. Eller, det var det största. I juni 2002 fanns det 112 000 palestinier i Yarmouk. I slutet av 2014 hade den siffran fallit till under 20 000. Enligt hälsovårdskällor lider många av de boende i lägret av en lång rad olika sjukdomar.
 Palestinier flyr från flyktinglägret Yarmouk utanför Damaskus, efter hårda stridigheter i september 2015. (Bildkälla: Skärmdump från Russia Today) |
Dessa siffror är oroande, men inte för PMs ledarskap eller mainstreammedia och "människorättsorganisationer" i Väst. Larmklockorna har inte heller ringt vad gäller de över 12 000 palestinier som försmäktar i syriska fängelser, utan att få träffa varken advokat eller anhöriga. Bland dessa finns 765 barn och 543 kvinnor. Enligt palestinska källor har minst 503 palestinska fångar dött efter tortyr de senaste åren.
Källor uppger också att en del palestinska kvinnliga fångar har våldtagits av förhörsledare och vakter. Huda, en 19-årig flicka från Yarmouk, berättade att hon blev gravid efter upprepade våldtäkter då hon hölls i ett syriskt fängelse under 15 dagar. "Ibland våldtog de mig mer än tio gånger om dagen", sa Huda, och tillade att detta resulterade i att hon drabbades av svåra blödningar och förlorade medvetandet. Vidare uppgav Huda att hon en längre tid hållits i en cell där också kroppar efter ihjältorterade fångar förvarades.
Det är sällan man läser sådana här historier i de stora västerländska tidningarna. Inte heller diskuteras de under de konferenser som olika internationella människorättsorganisationer håller, eller ens i FN. De enda palestinska fångar som diskuteras av världssamfundet är de som fängslats av Israel. Palestinska myndighetens ledare missar aldrig en chans att kräva att Israel ska släppa palestinska fångar, varav de flesta är misstänkta eller dömda för terrorbrott. Men när det gäller de tusentals som torteras i Syrien är PMs ledare i Ramallah dödstysta. I ärlighetens namn ska jag nämna att båda de palestinska fraktionerna Fatah och Hamas i vissa fall har kontaktat de syriska myndigheterna angående fångar – men det har visat sig att det då har handlat om försök att få ut medlemmar av den egna gruppen.
Rapporter från Syrien tyder på att tre palestinska flyktingläger fortsatt är under belägring av syriska armén och dess palestinska marionettgrupper. Yarmouk har till exempel varit belägrat i över 970 dagar, medan flyktinglägret Al-Sabinah varit under belägring i över 820 dagar. Handaratlägret har mött samma öde under över 1 000 dagar. De flesta som bor i dessa läger har tvingats fly sina hem. I Yarmouk har 186 palestinier dött av svält eller bristfällig sjukvård. Drygt 70 procent av Daraalägret har förstörts fullständigt genom beskjutning av den syriska armén eller andra väpnade grupper.
Palestinierna i Syrien hade varit mer lyckligt lottade om de bott på Västbanken eller Gazaremsan. Då skulle världssamfundet definitivt ha lagt märke till dem. När västerländska journalister lägger massvis med tid på att palestinier fastnar i israeliska vägspärrar på Västbanken, men ignorerar den syriska militärens bombningar av bostadsområden och flyktingläger i Syrien, kan man börja undra vad de egentligen har för agenda.
Khaled Abu Toameh är prisbelönt journalist baserad i Jerusalem.