Palestinska kvinnor och andra palestinska grupper upprörs nu över att man på ett antal vallistor inför kommande lokalval 8 oktober beslutat att utelämna namn och bild på de kvinnliga kandidaterna. I stället för att nämna de kvinnliga kandidaterna vid namn och publicera bild på dem, står de på valsedlarna som "hustru till" eller "syster".
Kritiker har tagit avstånd från åtgärden, som man menar är ett tecken på "bakåtsträvande, extremism och diskriminering". Andra palestinier har gått så långt som att jämföra censuren med den grymma förislamiska seden med spädbarnsmord (wa'd). Beslutet sätts i samband med den ökade "islamiseringen" av det palestinska samhället, som redan från början ansågs vara väldigt konservativt.
Förutom att det är ett hårt slag mot palestinska kvinnors jämställdhetssträvan, är åtgärden också ett brott mot den palestinska lokalvalslagen från 2005, där det slås fast att kandidater måste vara fullt identifierbara med namn, ålder, adress och registreringsnummer på vallistorna.
Detta kvinnofientliga projekt pågår inte bara på Gazaremsan, under det islamistiska Hamas. Det har också visat sitt fula tryne i vissa delar av Västbanken, under Västfinansierade Palestinska myndigheten, PM, och dess ledare Mahmoud Abbas.
Men palestinska kvinnors namn och bilder har dolts på vallistor förut. I det föregående lokalvalet, till exempel, som ägde rum 2012 och då bara på Västbanken efter att Hamas bestämt sig för att bojkotta valet, ersattes kvinnliga kandidaters namn och foton med bilder av en ros eller duva.
Nahed Abu Taima, genuskoordinator på Medieutvecklingscentret vid Bir Zeit-universitetet, uttryckte oro över att kvinnorna försvunnit från vallistorna, och uppmanade kvinnor att bojkotta valet:
"Jag är emot att kvinnor deltar på detta sätt. Då är det bättre att bara män får delta. Vi ska göra det på rätt sätt och ta avstånd från det här fejkade deltagandet, som helt bortser från kvinnors verklighet. Palestinska valkommissionen uppfyller inte sina plikter. Det är skamligt att man använder begrepp som 'syster', 'dotter till' och 'hustru till'. Kvinnor är inte ett ingenting, som ska gömmas eller få sitt namn borttaget eller ersatt med makens namn. Detta är själva definitionen av förräderi och förnekande."
En annan framträdande palestinsk kvinnorättsaktivist, Nadia Abu Nahleh, fördömde å det strängaste det kvinnofientliga tilltaget:
"Vi ser detta som ett stort steg tillbaka vad gäller vårt beteende som palestinier, eftersom vi är stolta över våra kvinnors avgörande och grundläggande roll i samhället. Våra kvinnor har alltid varit en stor del av vårt nationella liv. Av denna anledning är det skamligt för en islamisk, nationell eller oberoende lista att stryka kvinnornas namn. Om de inte är villiga att uttala kvinnans namn, hur ska de då kunna acceptera kvinnors roll efter de väljs? Om våra namn är 'awra [den del av en muslims kropp som måste vara övertäckt] bör vi inte lägga våra röster på listor som döljer kvinnors namn."
Inom islam är en kvinnas 'awra hela kroppen förutom ansikte och händer. En del muslimska lärde menar dock att hela kvinnans kropp är 'awra, även hennes fingernaglar. Detta kan jämföras med mäns 'awra, som sträcker sig från naveln och ner över knäet. Att visa sin 'awra är inte tillåtet enligt islam, och betraktas som en synd.
Många palestinier har protesterat på sociala medier mot tilltaget att dölja kvinnors namn och bild. Aktivister har startat en hashtag på Twitter med titeln "Våra namn är inte 'awra".
"Det är bedrövligt att vi måste ta till sociala medier för att bevisa att våra namn inte är 'awra", skrev den palestinska bloggerskan Ola Anan på Twitter.
"Det är sorgligt att det i dag finns människor som skäms för att nämna sina mödrars och fruars namn. Det är beklagligt att se att vårt samhälle inte går bakåt, utan faktiskt redan lever bakvänt. Månader, år och årtionden flyter förbi och vårt samhälle vägrar förflytta sig framåt från denna 'bakvända' attityd – inte ett enda litet steg."
Palestinska experter och aktivister är överens om att detta kvinnofientliga tilltag är både olagligt och omoraliskt.
"Det dessa listor gjorde mot kvinnor är ett brott mot de mänskliga rättigheterna och kvinnors rättigheter, samt ett brott mot jämställdheten", sa Najat Al-Astal, kvinnlig Fatahrepresentant i det palestinska lagstiftande utskottet. "Alla kvinnor måste ta avstånd från denna företeelse, eftersom det bland villkoren för att ställa upp i val stipuleras att namn och identitet på alla kandidater ska offentliggöras, även de kvinnliga."
Karm Nashwan, advokat och aktivist inom juridiska frågor, menade att hemlighållandet av kvinnliga kandidaters namn och bild är ett brott mot palestinsk lag. Han tillade att åtgärden ska ses som ett led i försöken att marginalisera kvinnors roll i det palestinska samhället. Kvinnorättsaktivisten Intisar Hamdan tog avstånd från tilltaget och menade att det var "del av en kultur som skäms över kvinnors namn".
Även en del män har varit kritiska mot företeelsen. Vidare har den palestinska Centrala valkommissionen yttrat att det bryter mot lagens bokstav. Detta är goda nyheter för de kvinnor som nu hotar att bojkotta det kommande valet. De listmakare som bestämt sig för att ta bort kvinnors namn och bild från offentligheten verkar dock inte ha avskräckts av den starka opinionen och protesterna mot åtgärden. Man har visserligen lämnat in alla uppgifter om de kvinnliga kandidaternas identitet till kommissionen, men namn och bild är fortfarande dolda i kvinnornas kampanjmaterial, som till största delen återfinns på sociala medier.
Dr. Walid Al-Qatati, skribent och analytiker med inriktning på islam, sa att tilltaget påminde honom om bröllopsinbjudningar där bruden inte nämns vid namn.
"Brudens namn har blivit en bokstav eller bild och de som inbjudits till bröllopet kan bara gissa sig till vem hon är. Det här är som ett nytt slags kvinnligt spädbarnsmord. Under jahiliyyah [den förislamiska period som anses ha präglats av okunnighet och barbari] begravde man kvinnor levande. Även i dag begravs de levande, fast ovan jord. De begravs som människor i första hand, som kvinnor i andra hand."
En annan palestinier, Hassan Salim, noterade hyckleriet bland de palestinier som ofta skryter om vilka framsteg kvinnor har gjort i det palestinska samhället:
"Vilket hyckleri det är att på samma gång skryta om den viktiga roll kvinnor har och deras kamp, beskriva dem som änglar, medan vi samtidigt skäms över att ens nämna dem vid namn och ersätter deras foto med bilder på rosor? ... Denna kvinnoförnedring tarvar en total bojkott av dessa listor."
Även en del palestinska politiska grupper har uttalat sig kritiskt mot tilltaget. En av dem, Palestinska folkpartiet (före detta kommunistpartiet), sa i ett uttalande: "Kvinnors mänsklighet är inte 'awra, en kvinnas namn är inte 'awra, en kvinnas röst är inte 'awra." Partiet uppmanade Palestinska myndigheten och Centrala valkommissionen att avvisa detta "främmande och avvikande fenomen", och varnade för försök att "släpa tillbaka palestinierna till stenåldern eller värre".
När palestinska kvinnor utför attacker mot israeler glorifierar det palestinska samhället dem som hjältar. Sedan sätts namn och bild på dessa kvinnor upp på stora skyltar så att alla kan se vad de gjort och applådera dem. Men när kvinnor vill arbeta för livet snarare än döden, anses det inte lämpligt att informera allmänheten om vilka de är.
Khaled Abu Toameh är prisbelönt journalist baserad i Jerusalem.