Den Iranstödda palestinska terrorgruppen Hamas har återupprättat sin "verkställande makt" som ett led i ett försök att kontrollera det humanitära biståndet och "upprätthålla lag och ordning" i Gazaremsan.
Styrkan, som består av 5 000 personer och ursprungligen etablerades 2006, har fått ansvaret att förhindra "stöld" av mat och att "avskräcka tjuvar och ligister som agerar anarkistiskt och laglöst".
Medlemmar ur den "verkställande styrkan" har utplacerats över hela Gazaremsan med order att "vidta alla nödvändiga åtgärder, inklusive användande av överdrivet våld", för att återställa säkerhet och stabilitet i kustremsan, enligt palestinska källor.
År 2007 spelade den "verkställande styrkan" en nyckelroll i Hamas kupp mot Palestinska myndigheten och ansvarade för hundratals palestiniers dödsfall och tusentals skadade. Efter kuppen stämplade Palestinska myndighetens president Mahmoud Abbas styrkan som kriminell och illegal.
Palestinierna menar dock att om någon stjäl humanitärt bistånd och livsmedel så är det Hamas. De påpekar även att Hamas-gängen bär ansvaret för anarkin och laglösheten samt hoten mot lokalbefolkningen.
På senare tid har Hamas-terrorister stormat lagerlokaler och stulit mat i olika delar av Gaza. Detta sker i kölvattnet av uppgifter om att Israel försöker övertyga internationella organisationer att ta ansvar för distributionen av det humanitära biståndet till palestinier i Gazaremsan, något som Hamas starkt motsätter sig. Terrorgruppen hävdar att Israels försök att distribuera humanitärt bistånd genom internationella organisationer utgör "politisk utpressning" och "brott mot internationell rätt".
Videoklipp som publicerats i sociala medier visar hur Hamas-ligister brutalt misshandlar palestinier som misstänks ha stulit mat åt sina familjer. Enligt andra uppgifter har Hamas nyligen avrättat flera palestinier för att de ska ha stulit mat från lager. Hamas hävdar att dessa påstådda tjuvar var "kollaboratörer" till Israel.
Den 5 maj mördade Hamas-terrorister Ziad Abu Shalouf, ledare för klanen Abu Shalouf, i Mawassiområdet Khan Yunis på södra Gazaremsan. Hans "brott" var att han offentligt kritiserat Hamas.
En dag tidigare meddelade Hamas att tre Gazabor snart kommer att avrättas med knivar för att de ska ha "samarbetat" med Israel. Andra kommer att få sina lemmar avskurna för att de ska ha "stulit" mat.
"Det här är inte lag, det är barbari – knivarnas och rädslans styre", kommenterade Hamza Howidy, en Gazafödd freds- och människorättsaktivist.
"Sedan den 7 oktober har jag sagt det utan att tveka: Hamas är IS – fast med bättre PR. Och denna PR-maskin drivs av qatariska pengar, genom mediekanaler som förvandlar terrorism till hjältemod och tvättar blod med propaganda."
I ett annat inlägg på X skrev Howidy:
"Det som händer i Gaza är inte bara förstörelse – det är en fullskalig samhällskollaps. Väpnade gäng och Hamas-miliser stormar bostäder, butiker och förråd och stjäl allt de kommer över. Folk skjuts för ett bröd. Misshandlas för att de försöker skydda sina familjer. Det finns ingen regering, ingen lag, ingen ordning – bara rädsla. Och när palestinier vågar protestera så jagar Hamas dem, kidnappar dem, hotar deras familjer och tystar dem med våld. Det här är inte krig. Det är en terroristregim som drar ett trasigt samhälle mot självmord. De erbjuder inget skydd, ingen hjälp, inget ledarskap – bara vapen, terror och slagord."
Hamas senaste tillslag visar att terrorgruppen är fast besluten att behålla kontrollen över det humanitära biståndet i sina händer för att stärka sitt grepp om befolkningen på Gazaremsan och avskräcka dem från uppror.
Tidigare denna månad sågs Hamas-terrorister patrullera gatorna i Gazaremsan med megafoner och ropa: "Den som säger att Hamas är över – hans blod är vårt och det ska spillas".
Hamas är medvetna om att det humanitära biståndet är nödvändigt för att behålla sitt inflytande över palestinierna, som har drabbats av död och förstörelse sedan den 7 oktober 2023, då terrorgruppen tillsammans med tusentals "vanliga" palestinier invaderade södra Israel, mördade över 1 200 israeler och skadade tusentals. Ytterligare 251 israeler, inklusive kvinnor, barn och äldre, kidnappades till Gazaremsan, där 59 – döda och levande – fortfarande hålls fångna av Hamas och andra palestinska terrorgrupper.
Hamas gör sitt yttersta för att bevara sin regim i Gazaremsan, även om det innebär att beröva den egna befolkningen på mat.
Ahmed Fouad Alkhatib, en Gazafödd senior fellow vid Atlantic Council, skrev den 2 maj:
"Det koordinerade plundrandet i norra Gaza av förvaringsanläggningar för livsmedel, tillhörande FN och andra icke-statliga organisationer, på ett organiserat sätt och vid samma tidpunkt kan bara betyda en sak: det är en handling av en sammansvetsad enhet som kunde mobilisera insatselementen och visste exakt vilka områden som skulle slås mot. Det kan bara vara Hamas, som sägs stå inför enorma logistiska och ekonomiska utmaningar på grund av den fullständiga blockaden av den israeliska militären mot Gazaremsan. Vidare har Hamas förlitat sig på kriminella element för att skapa tumult som genererade massplundringar – vilket gav viss täckning för terrorgruppen att genomföra den organiserade stölden av de återstående livsmedelsreserverna i Gaza."
Denna brottslighet är exakt varför det internationella samfundet måste stödja Israels ansträngningar för att hindra Hamas från att monopolisera och förskingra humanitära förnödenheter som skickas till Gazaremsan.
Det internationella samfundet bör stödja varje initiativ som syftar till att sätta punkt för Hamas styre över Gazaremsan och förstöra dess militära kapacitet. Både Israel och det palestinska folket – som betalar ett högt pris för Hamas beslut att begå den största massakern mot judar sedan Förintelsen – har allt att vinna på detta.
Khaled Abu Toameh är en prisbelönt journalist baserad i Jerusalem.