Denna vecka drabbade ännu en islamistisk terrorattack den spanska staden Barcelona. Eftersom det i många år befann sig under muslimskt styre är Spanien, precis som Israel, ett land som många islamister anser att de har rätt att ta tillbaka.
Samtidigt, långt från Spanien, har grundskolor stängts ned av staten efter att antalet barn har minskat till mindre än 10 % av befolkningen. Regeringen konverterar dessa strukturer till vårdhem för äldre i ett land där 40 % av befolkningen är 65 år eller äldre. Detta är ingen science fictionroman. Det är Japan, världens äldsta och mest sterila nation, där det finns ett populärt uttryck: "spökcivilisation".
Enligt Japans nationella institut för befolknings- och socialhjälpsforskning kommer de flesta av landets mindre städer uppleva en dramatisk minskning med en tredjedel till hälften av vad befolkningen är idag. På grund av denna dramatiska befolkningsminskning är det många av Japans fullmäktige som inte längre fungerar och har därför stängts ned. Antalet restauranger har minskat från 850 000 år 1990 till 350 000 idag, vilket pekar på en "minskning i vitalitet". En del förutspår också att det i Japan om 15 år kommer att finnas 20 miljoner tomma hus. Är detta också Europas framtid?
Bland experterna inom demografi finns det en tendens att kalla Europa för "det nya Japan". Japan hanterar dock denna demografiska katastrof med hjälp av sina egna resurser, och genom att förbjuda muslimsk invandring till landet.
"Europa begår demografiskt självmord genom att systematiskt minska sin egen befolkning i vad den brittiska historikern Niall Ferguson har kallat för "den största oavbrutna reduceringen av europeisk befolkning sedan digerdöden på trettonhundratalet", som George Weigel nyligen noterade.
Europas muslimer verkar drömma om att fylla detta vacuum. Ärkebiskopen i Strasbourg, Luc Ravel, som nominerades av påve Franciskus i februari, meddelade nyligen att "muslimska troende vet mycket väl att deras fertilitet är sådan idag att de kallar den för... den Stora Ersättningen. De säger på ett mycket lugnt, mycket positivt sätt: 'En dag kommer allt detta vara vårt... '"
En ny rapport från den italienska tankesmedjan Centro Machiavelli avslöjade nyligen att om den rådande trenden fortsätter kommer första och andra generationens invandrare år 2065 att överstiga 22 miljoner personer, vilket är mer än 40 % av befolkningen. I Tyskland kommer också 36 % av barnen under fem år ha invandrarföräldrar. I 13 av EU:s 28 medlemsländer var det fler personer som dog än föddes förra året, och bortsett från migration väntas Tysklands och Italiens befolkningar att minska med 18 % respektive 16 %.
Konsekvenserna av det demografiska raset är synligast i det som en gång kallades för "nya Europa"; länderna i det forna sovjetblocket såsom Polen, Ungern och Slovakien, för att särskilja dessa från det så kallade "gamla Europa"; Frankrike och Tyskland. Dessa österländska länder är nu de som är mest drabbade av befolkningsminskningen, den förödande kollapsen i födelsetal som samtidsanalytikern och författaren Mark Steyn har kallat för "vår tids största problem".
New York Times ställde frågan om varför, "trots den minskande befolkningen, Östeuropa motsätter sig invandring". Den krympande demografin är just anledningen till att de är rädda att ersättas av migranter. Dessutom har en stor del av Östeuropa redan upplevt ockupation av muslimer i hundratals år under Ottomanska riket, och de är alltför medvetna om vad som väntar dem om de skulle låta dem komma dit igen. Åldrande länder fruktar de motsättande värderingarna som garanterat kommer att uppstå om det skulle ske en ersättning med den nuvarande unga utländska befolkningen.
"Det finns två olika synsätt i Europa idag att ha i åtanke [gällande befolkningens minskning och åldrande]", Sade Ungerns premiärminister Viktor Orbán nyligen. "Ett av dessa innehas av de som vill ta itu med Europas problem med hjälp av invandring. Och det finns ett andra synsätt, som Centraleuropa – och Ungern – präglas av. Vårt synsätt är att vi måste lösa våra demografiska problem genom att förlita oss på våra egna resurser och mobilisera våra reserver, och – låt oss erkänna det – genom att förnya oss på ett andligt sätt". Orbán varnade för ett "muslimiserat Europa". Enligt honom är "frågan inför de kommande årtiondena huruvida Europa kommer att fortsätta tillhöra européerna".
 Ungerns premiärminister Viktor Orbán sade nyligen: "Vårt synsätt är att vi måste lösa våra demografiska problem genom att förlita oss på våra egna resurser och mobilisera våra reserver, och – låt oss erkänna det – genom att förnya oss på ett andligt sätt." (Bildkälla: David Plas/Wikimedia Commons) |
Afrika hotar också Europa med en demografisk tickande bomb. Enligt den holländska parlamentarikern Geert Wilders:
"Under de kommande 30 åren kommer antalet afrikaner öka med mer än en miljard människor. Det är dubbelt så många som hela EU... Det demografiska trycket kommer att bli enormt. En tredjedel av afrikanerna kommer att vilja flytta utomlands, och många vill till Europa. Förra året korsade över 180,000 personer havet i sjabbiga båtar från Libyen. Och detta är bara början. Enligt EU-kommissionären Avramopoulos väntar i detta ögonblick 3 miljoner migranter på att få komma till Europa".
Östeuropa håller på att spädas ut. Demografin har till och med blivit ett säkerhetsproblem för Europa. Personalresurserna vid Europas militärstyrka och sociala välfärdsposter blir allt färre. Bulgariens president, Georgi Parvanov, har de facto uppmanat landets ledare att samlas för ett möte vid den nationella konsultkommittéen som helt ägnar sig åt landets säkerhet. En gång fruktade Östeuropa stridsvagnar från Sovjet; nu fruktar de istället tomma vaggor.
FN uppskattade att det fanns runt 292 miljoner människor i Östeuropa förra året, vilket är 18 miljoner färre än på det tidiga 1990-talet. Siffran kan jämställas med att hela Nederländernas befolkning skulle försvinna.
Financial Times har kallat denna situation i Östeuropa för "den största befolkningsminskningen i modern historia". Befolkningsantalet sjunker som aldrig förr. Inte ens Andra Världskriget, med alla dess massakrer, deporteringar och folkflyttar stod inför ett sådant avgrundsdjup.
Orbáns metod – hantering av befolkningsminskningen med hjälp av landets egna resurser – är det enda sättet för Europa att undvika ärkebiskop Ravels förutsägelse om en "stor ersättning". Massinvandring kommer troligtvis fylla de tomma vaggorna – men då kommer även Europa bli en "spökcivilisation"; det är bara en annan typ av självmord.
Giulio Meotti, kulturredaktör på Il Foglio, är en italiensk journalist och författare.