 I Nigeria har 100 000 kristna under de senaste 20 åren blivit dödade. Nigeria håller på att bli "det största slagfältet för kristna i världen." USA:s president Donald Trump tog upp frågan med den nigerianska presidenten Muhammadu Buhari år 2018. "Vi har haft mycket allvarliga problem med kristna som blir mördade i Nigeria", sa Trump till honom. President Trump är dock nästan ensam bland västerländska ledare om att ta upp frågan. När hans föregångare, president Barack Obama, träffade Buhari så pratade han aldrig om morden på kristna. På bilden: Trump och Buhari den 30 april 2018 i Washington, DC. (Foto av Win McNamee/Getty Images) |
"Sätt stopp för morden", "Nu räcker det", "Våra liv betyder något", sa Nigerianska kristna och kyrkliga ledare som samlats i London den 20 augusti för att demonstrera mot massakern av kristna i deras land. De skickade ett brev till den brittiska premiärministern Boris Johnson i vilket de anklagade internationell media för "en konspiratorisk tystnad".
Samtidigt avslöjade en rapport av tre organisationer – International Organization for Peace Building and Social Justice, International Committee on Nigeria och All-Party Parliamentary Group for International Freedom of Religion or Belief – att 100 000 kristna har dödats i Nigeria under de senaste 20 åren. Boko Haram, Al Qaida, Fulaniherdar och andra islamistgrupper bär ansvaret för över 96 000 kristna dödsfall i 21 000 separata attacker. Enligt rapporten dödades 43 242 kristna av Boko Haram, Islamiska Staten och Al Qaida: 18 834 dog i fulaniska attacker och 34 233 av andra väpnade grupper. Nigeria håller på att bli "det största kristna slagfältet i världen".
"Det här är systematiskt", sa den anglikanska ärkebiskopen Benjamin Argak Kwashi från Jos: "det är planerat, det är systematiskt ... deras avsikt är att islamisera Nigeria."
Insatserna är strategiska och oändliga. Nigeria, som redan är det mest befolkade afrikanska landet, skulle kunna få en befolkning på ungefär 800 miljoner år 2100, enligt en studie av The Lancet, och det kan bli den nionde största ekonomin i världen. "Om islam sprider sig över Nigeria kan resten av Afrika bli ett lätt byte för dem", sa biskop Hyacinth Egbebo.
När man läser rapporterna om massakrerna av nigerianska kristna är det alltid samma berättelse: en by med några fattiga hus och öppna fält runtomkring. Jihadister dyker upp mitt i natten och attackerar hus efter hus. De slår in dörrar, ropar "Allahu akbar", mördar de äldre, våldtar och lemlästar kvinnor och barn, och kidnappar folk för lösensummor som en "affärsverksamhet". De bränner ner hus, skolor och kyrkor. "Det är som om kristnas liv inte längre har någon betydelse", sa pastor Stephen Baba Banya, ordförande för Evangelical Church Winning All.
"I Nigerias norra och centrala stater har tusentals civila blivit dödade i attacker som leds av Boko Haram, islamistiska fulaniherdar och andra extremistiska miliser", skrev baronessan Caroline Cox. "Hundratals kyrkor har bränts ner till grunden. Hela samhällen har tvingats lämna sina hem och jordbruksmarker." International Society for Civil Liberties and Rule of Law varnade för risken för "folkmord i Rwanda-stil".
Organisationer som spårar förföljelsen av kristna har länge fördömt det som sker. Redan år 2012 påvisade Open Doors USA risken för folkmord i Nigeria. Åtta år efter det, hur många kristna liv har gått förlorade? Hur många skulle kunna räddas om media, kanslierna och internationella organisationer hade satt press på det nigerianska ledarskapet för att skydda kristna? Varför har Väst aldrig kopplat handelsmässiga, diplomatiska, militära och politiska utbyten med Nigeria för att skydda deras kristna?
Den amerikanska presidenten Ronald Reagan kopplade kommunikation med Sovjetunionen till en kampanj för att låta Rysslands judar lämna landet. Men inte ens judarna i Sovjetunionen fick erfara de hemskheter som de kristna i Nigeria genomlider varje dag.
USA:s president Donald Trump tog upp frågan med den nigerianska presidenten Muhammadu Buhari år 2018. Vi har haft mycket allvarliga problem med kristna som blir mördade i Nigeria", sa Trump till honom. President Trump är dock nästan ensam bland västerländska ledare om att ta upp frågan. När hans föregångare, president Barack Obama, träffade Buhari så pratade han aldrig om morden på kristna.
President Trump borde "peka ut ett särskilt sändebud för Nigeria och regionen kring Tchadsjön för att 'fokusera som en laserstråle' på attackerna av Boko Haram och andra islamistiska miliser ... för att stoppa folkmordet på kristna i regionen", uppmanade den före detta kongressmannen Frank Wolf.
För sex år sedan ledde kidnappningen av 276 kvinnliga studenter, främst kristna, av islamistgruppen Boko Haram i Chibok, Nigeria, till internationell fördömelse. #BringBackOurGirls trendade på Twitter – föga överraskande utan att ha någon effekt på Buhari. Hashtagkampanjen blev kortlivad.
Det var bara en av de kidnappade nigerianska tonåringarna, Leah Sharibu, som inte återfick sin frihet, och hon tillbringade därför två år i Boko Harams fångenskap. Varför? För att hon hade vägrat avsäga sig kristendomen och konvertera till islam. Hennes mamma gick med i en demonstration i London, men ingen stor europeisk nyhetstidning hade tid med henne. "Av ren utmattning eller självskam, eller båda delarna, sluter vi våra ögon", sa journalisten Franz-Olivier Giesbert.
"Betyder kristnas liv i Öst, Afrika eller Asien något? Det är en fråga som vi har rätt att ställa oss själva när vi ser det utrymme som vår kära media ger åt morden och diskrimineringen som katoliker eller protestanter är föremål för på vår planet: Inget, eller nästan inget, några lyckliga undantag (...) Det är vårt tartuferie (hyckleri) som föder krocken av civilisationer".
Ett annat undantag var den franska författaren Bernard-Henri Lévy. I en lång artikel beskrev Lévy sitt besök till nigerianska kyrkor och byar som bränts ner och förstörts av islamistiska fundamentalister, medan lokala präster och biskopar visade honom fotografierna av kristna kvinnor som stympats efter att de vägrat att konvertera till islam. Sedan sa en fulaniherde till honom:
"Det här är vårt land, det finns för många kristna här. Kristna är hundar och barn till satmaror. De är förrädare eftersom de har konverterat till den vita religionen. När de alla försvinner så kommer Nigeria äntligen att vara fritt."
Den amerikanska journalisten Kirsten Powers skrev:
"Kristna i Mellanöstern och Afrika slaktas, torteras, våldtas, kidnappas, halshuggs och tvingas fly kristendomens födelseplats. Man skulle kunna tro att denna fasa tär på predikstolar och bänkar i amerikanska kyrkor. Men nej. Tystnaden är nästan öronbedövande."
Stora amerikanska kyrkor har omfamnat "dygdsignalering" om rasism efter George Floyds död, men inga kristna ledare har sagt "svarta kristna liv har betydelse" för att skapa medvetenhet kring massakern av kristna. Som en biskop sa, västerländsk tystnad om förföljelsen av kristna har varit "ondskefull".
Det "kulturella folkmordet" av uigurer av den kinesiska regimen har fördömts och finns på vår medias radar, och folkmordet på rohingyer i Myanmar hamnade i internationella domstolen i Haag; parlamentsledamöter i Tyskland och Europeiska unionen fördömde det. Men när det kommer till folkmordet på 100 000 kristna i Afrikas största land har västvärlden bara ryckt på axlarna.
Giulio Meotti, kulturredaktör på Il Foglio, är en italiensk journalist och författare.