Efter att ha noterat att det "har förekommit en anmärkningsvärd ökning av religiöst motiverade attacker av palestinska muslimer mot kristna i Betlehem" tar en rapport från den 21 november upp följande exempel:
"För lite mer än två veckor sedan anklagades en muslimsk man för trakasserier av unga kristna kvinnor vid Förfädernas ortodoxa kyrka i Beit Sahour i närheten av staden Betlehem. Strax därefter attackerades kyrkan av en stor grupp palestinska män som kastade stenar mot byggnaden medan församlingsmedlemmarna tog skydd inomhus. Flera församlingsmedlemmar skadades i attacken.
Palestinska myndigheten, som ansvarar för säkerheten i området, gjorde ingenting.
I oktober sköt oidentifierade väpnade män mot Bethlehem Hotel, ägt av kristna, efter att ett filmklipp på sociala medier kopplade hotellet till en uppsättning kartongfigurer föreställande en davidsstjärna och en menorah. (...)
Inga gripanden gjordes i samband med skjutningen.
Kanske kom den största chocken för församlingen i april när den palestinska evangeliska pastorn, Johnny Shahwan, greps av Palestinska myndighetens säkerhetsstyrkor enligt anklagelser om att han 'främjat normalisering' med Israel. (...)
I januari attackerade en stor grupp maskerade män med käppar och järnstänger de kristna bröderna Daoud och Daher Nassar, på deras gård i närheten av Betlehem. De palestinska domstolarna har arbetat för att konfiskera gården som har ägts av släkten sedan Osmanska riket."
Faktum är att förföljelsen av palestinska kristna är ett långvarigt problem, enligt rabbi Pesach Wolicki, ordförande vid Center for Jewish-Christian Understanding and Cooperation:
"Tyvärr är den senaste tidens attacker mot kyrkor inget nytt. Kristna har varit under attack i Betlehem i många, många år. Det har förekommit bombningar. Fysiska attacker mot kristna inträffar nästan hela tiden. De pågår på regelbunden basis, ända sedan Palestinska myndigheten tog över."
Enligt Kamal Tarazi, en kristen man som flydde från den Hamasstyrda Gazaremsan år 2007: "I samma stund som de [Hamas] tog makten [över Gaza] så började de förfölja oss, förstöra våra kyrkor och tvinga kristna att konvertera till Islam." Innan han flydde försökte Tarazi stå emot det islamistiska övertagandet, och uppmanade muslimer och kristna att enas emot Hamas. Som resultat "blev jag fängslad flera gånger", sa han. "Vet du vad ett Hamas-fängelse är? Det är ren tortyr."
Siffrorna bekräftar att kristna som lever under Palestinska myndigheten (PA) upplever en fortsatt misshandel som muslimer inte gör. År 1947 utgjorde kristna 85 % av befolkningen i Betlehem, som är ett uråldrigt kristet fäste. År 2016 hade antalet kristna sjunkit till endast 16 % av befolkningen.
"I ett samhälle där arabiska kristna inte har någon röst och inget skydd är det ingen överraskning att de ger sig av", noterade Justus Reid Weiner, en jurist med stor kännedom om regionen.
"Den systematiska förföljelsen av kristna araber som bor i de palestinska områdena möts av nästan fullständig tystnad av det internationella samhället, människorättsaktivister, media och icke-statliga organisationer."
Incidenter av förföljelse rapporteras aldrig i internationell media. En kristen arabisk invånare i Betlehem, som begärt att få vara anonym, betonade att alla händelser från den senaste tiden som räknats upp ovan var underrapporterade, till och med i Israel, innan han tillade:
"Detta måste spridas för att utbilda den judiska världen och den kristna världen om vad som händer i Betlehem. Andra händelser inträffar hela tiden – grannar går emot varandra, eller människor på gatorna, eller till och med organisationer och kyrkor. Oftast handlar det om det muslimska samfundet som går på minoriteten, alltså det kristna samfundet."
Varför är förföljelsen av kristna i Betlehem och i andra områden som styrs av Palestinska myndigheten så orapporterad eller underrapporterad? Det är definitivt inte för att de upplever mindre förföljelse än sina trosfränder i resterande delar av den muslimska världen, där den större delen av världens förföljelse av kristna inträffar.
"Attackerna av muslimer mot kristna ignoreras ofta av det internationella samhället och media, som bara verkar göra sin röst hörd när de kan hitta ett sätt att lägga skulden på Israel", skrev den muslimska journalisten Khaled Abu Toameh.
"En annan störande situation är att ledarna i det kristna samfundet på Västbanken är tveksamma till att hålla Palestinska myndigheten och sina muslimska grannar ansvariga för attackerna. De är rädda för vedergällning och föredrar att rätta sig efter linjen där man håller Israel ensamt ansvarigt för den kristna minoritetens elände."
Open Doors, en människorättsorganisation som bevakar förföljelse av kristna, rapporterar att palestinska kristna lider av en "hög" nivå av förföljelse:
"De som konverterar till kristendomen från Islam står dock inför den värsta kristna förföljelsen och det är svårt för dem att delta i existerande kyrkor på ett säkert sätt. På Västbanken är de hotade och satta under stor press, i Gaza är deras situation så farlig att de lever ut sin kristna tro i hemlighet ... Inflytandet av den radikala islamistiska ideologin ökar, och historiska kyrkor måste vara diplomatiska i sin approach mot muslimer."
De palestinska kristnas unika situation – att leva på en politiskt bestridd arena där "offentlig framtoning" och därför opinion är allt – förklarar också bristen på exponering. En rapport av dr Edy Cohen dokumenterar fler exempel på förföljelse av kristna. Samtliga inträffade tätt inpå varandra, precis innan rapportens publicering, och ingen av dem rapporterades av de så kallade "mainstreammedierna".
- 25 april: "De skräckslagna invånarna i den kristna byn Jifna i närheten av Ramallah ... attackerades av väpnade muslimska män ... efter att en kvinna från byn anmält till polisen att sonen av en framstående Fatah-affilierad ledare hade attackerat hennes familj. Som svar kom tiotals väpnade Fatah-män till byn, avlossade hundratals skott i luften, kastade brandbomber medan de skrek svordomar, och orsakade stora skador på den allmänna egendomen. Det var ett mirakel att ingen dog eller skadades."
- 13 maj: "Vandalister bröt sig in i en maronitisk kyrka mitt i Betlehem, vanhelgade den och stal dyrbar utrustning som tillhörde kyrkan, inklusive övervakningskameror ... Det är sjätte gången som maronitkyrkan i Betlehem har utsatts för vandalisering och stöld, inklusive en anlagd brand år 2015 som orsakade omfattande skador och tvingade kyrkan att stänga under en längre period."
- 16 maj: "Nu kom turen till den anglikanska kyrkan i byn Aboud, väster om Ramallah. Vandalister tog sig förbi stängslet, krossade fönstren i kyrkan och bröt sig in. De vanhelgade den, letade efter dyrbara föremål och stal en stor mängd utrustning."
Dessa attacker, som inträffade inom loppet av tre veckor, passade in i samma mönster av misshandel som kristna i andra regioner med muslimsk majoritet upplever då och då. Medan vanhelgande och plundring av kyrkor är vanligt förekommande är även muslimska pöbeluppror mot kristna minoriteter det. Denna grupp brukar behandlas som dhimmis, eller andra klassens "medborgare" under ett islamistiskt styre som ska vara tacksamma för att de ens tolereras överhuvudtaget. Om och när de vågar stå upp för sina rättigheter, som den 25 april, "uppmanade upprorsmakarna i [byn] Jifna [de kristna] invånarna att betala jizya, en skatt som historiskt tagits ut av icke-muslimska samfund under islamistiskt styre. Den senaste tidens offer för jizya var de kristna samfunden i Irak och Syrien under IS-styret.
Vad som, ännu värre, ofta sker när kristna minoriteter attackeras i muslimskdominerade länder: "trots [de kristna] invånarnas rop på hjälp [i Jifna] ingrep Palestinska myndighetens polis inte under timmarna av förödelse. De har inte gripit några misstänkta. På samma sätt "greps inga misstänkta" efter de två kyrkoattackerna.
Medan palestinska kristna lider av samma mönster av förföljelse som sina trosfränder i andra muslimska nationer, inklusive kyrkoattacker, kidnappningar och påtvingade konverteringar har förföljelsen av palestinska kristna "inte fått någon uppmärksamhet i palestinsk media. Faktum är", fortsätter Cohen, att "en fullständig tystnadsorder har utfärdats i många fall":
"Det enda som intresserar Palestinska myndigheten är att händelser som dessa inte ska läckas till media. Fatah utövar regelbundet stora påtryckningar mot kristna som inte anmäler de våldsamma handlingarna och den vandalism de ofta utsätts för, eftersom sådan publicitet skulle kunna skada Palestinska myndighetens image som en aktör som är kapabel att skydda den kristna minoritetens liv och egendom under deras styre. Ännu mindre vill Palestinska myndigheten framställas som en radikal enhet som förföljer religiösa minoriteter. Denna bild skulle kunna ha negativa konsekvenser för de enorma internationella, och särskilt europeiska, bistånd som Palestinska myndigheten får."
Palestinska myndigheten och dess anhängares försörjningssätt är att, särskilt i media, framställa palestinierna generellt som offer för orättvisa angrepp och diskriminering av Israel. Detta narrativ skulle sättas på spel om det internationella samhället fick veta att det är de palestinska muslimerna som förföljer de palestinska kristna – enbart på grund av religion. Det kanske skulle vara svårt att frambringa sympatier för ett folk som ska vara förtryckt när man inser att det är de själva som förtrycker minoriteterna bland dem – och av ingen annan anledning än religiös trångsynthet.
Eftersom de är så känsliga för denna potentiella svårighet "utövar Palestinska myndighetens tjänstemän påtryckningar på lokala kristna för att de inte ska anmäla sådana händelser, som hotar att avslöja Palestinska myndigheten som ännu en Mellanösternregim som hänger sig åt radikal islamistisk ideologi", fastställer Cohen.
Vissa palestinska kristna är också medskyldiga. Mitri Rehab, en palestinsk akademiker och luthersk präst som bor i Betlehem, insisterar i sin senaste bok, The Politics of Persecution, på att den förföljelse som kristna kanske upplever i Mellanöstern inte har något att göra med islam och har allt att göra med västerländska eller israeliska handlingar. I sitt försök att lägga skulden på allt annat har han till och med ett avsnitt i sin bok om "klimatförändringar [som] kommer ta ut sin rätt på det kristna samfundet".
Slutligen så tystar Palestinska myndigheten inte bara ner nyheter om kristen förföljelse; man lägger fram en falsk bild. Trots det snabbt sjunkande antalet kristna i Betlehem är "det faktum att Palestinska myndigheten fortsätter att se till att Betlehem har en kristen borgmästare bara för syns skull", enligt Rabbi Wolicki.
"Det är en uppvisning som ska övertyga världen om att Betlehem, kristendomens födelseplats, fortfarande är en kristen stad. Den är inte kristen. Den är muslimsk i varje avseende."
Den här julen är det viktigt att minnas att på grund av pågående men nedtystad förföljelse är kristendomen på väg att försvinna från sin födelseplats, Betlehem. Det är en tystnad som ger julsången "Stilla natt" en illavarslande betydelse. "Förföljelsen", hävdar den senaste rapporten, "är ett hot mot det äldsta kristna samfundet i världen."
Raymond Ibrahim, författare av den nya boken Defenders of the West: The Christian Heroes Who Stood Against Islam, är en Distinguished Senior Fellow vid Gatestone Institute, Shillman Fellow vid David Horowitz Freedom Center, och Judith Rosen Friedman Fellow vid Middle East Forum.