Den 7 maj kommer den amerikanske pastorn Saeed Abedini att "fira" sin 35-årsdag bakom galler för "våldsamma brott" i Iran, helt enkelt för att han är kristen.
I tre av de åtta år han dömts till har han suttit i två av Irans mest brutala fängelser – först i Evin och nu i Rajai-Shahr.
På hans officiella webbsida kan man läsa: "Under ett besök i Teheran 28 juli 2012 där han skulle träffa sin familj och bilda en styrelse för ett barnhem han lät bygga i Iran, grep det iranska Revolutionsgardet Abedini och förklarade att han måste åtalas för sin kristna tro."
I en intervju med Gatestone säger Abedinis fru Naghmeh Abedini att hennes make fortfarande utsätts för press och dålig behandling, såväl från vakterna som från olika islamiska, militanta grupper i fängelset:
"De hårdföra och fängelsevakterna fortsätter att trakassera Saeed och hotar honom med långa fängelsestraff om han inte förnekar kristendomen och återvänder till islam. Nyligen har fängelsevakter hotat med att inte ens när han avtjänat sina åtta år, kommer han att släppas utan de kommer att hitta nya skäl att fortsätta hålla honom inlåst på obestämd tid."
Naghmeh Abedini säger att makens föräldrar besöker honom i fängelset varje onsdag – det var så hon fick vetskap om alla trakasserier från vakter och medfångar:
"Han får heller inte rent vatten och proteiner, och näringsbristen gör att hans hälsa vacklar. Vi har kunnat kommunicera via brev. Tyvärr har inga av de brev som skickats via den reguljära posten överlämnats till honom. Vakterna har ljugit och sagt att de tusentals brev människor skickat till fängelset aldrig har kommit fram. Men även om breven inte överlämnas till Saeed är de viktiga för hans fall. När den iranska regeringen tittar i breven ser de att engagemanget växer över hela världen. Trots att regeringen försöker trycka ner honom, så är han medveten om att hundratusentals människor ständigt trycker på för att han ska släppas fri."
Naghmeh Abedini berättar också att deras två barn inte sett sin pappa sedan juni 2012: "De saknar honom och kämpar dagligen med detta. Vi tittar på honom i videofilmer och fotoalbum för att hålla hans minne levande. Det tröstar barnen. Känslomässigt har de det svårt, vilket alla förstår. Men de lär sig att lita på Gud och ha tålamod."
Andra iranska konvertiter till kristendomen – bland dem den protestantiske pastorn Youcef Nadarkhani – har också fängslats för att de talat om sin kristna tro. Hossein Soodmand, som öppnade en kyrka i sin källare när han konverterat till kristendom, avrättades 3 december 1990 "för att han stod orubbligt fast vid kristendomen".
Den iranska människorättsorganisationen IHRDC rapporterar att enligt iransk lag kan alla muslimer som lämnar sin tro eller konverterar till en annan religion åtalas för apostasi [avfall från religion].
Dessutom kan alla, muslimer som icke-muslimer, åtalas för brottet "att svära åt Profeten" om han eller hon yttrar något som kan anses nedsättande mot profeten Muhammed, andra heliga shia-figurer eller andra gudomliga profeter.
För såväl apostasi som svärande åt profeten råder dödsstraff. Men medan det senare är specificerat i den iranska strafflagen, nämns det förra inte ens som ett brott.
"Det beror på hans tro – inget annat", sa prästen Franklin Graham. "Om islam verkligen är en fredens religion, varför fängslar de, slår och torterar en man på grund av hans tro på Jesus Kristus? Om islam är fredens religion så uppmanar jag den iranske presidenten att låta Saeed komma hem till sin fru och sina barn, och sluta tortera honom, sluta slå honom och försöka få honom att avsvära sig sin herre och frälsare Jesus Kristus."
Under tiden pastor Abedini hålls som gisslan i ett iranskt fängelse, fortsätter förhandlingarna om Irans kärnprogram. Naghmeh Abedini säger att hon hoppas att den amerikanska regeringen pressar Iran att släppa hennes man. Men skamligt nog har den amerikanska regeringen enligt uppgift sagt att de fyra amerikaner som fängslats av Iran – förutom Abedini den förre marinsoldaten Amir Hekmati, Washington Post-journalisten Jason Rezaian och den pensionerade DEA-agenten Robert Levinson – inte ens ingår i de pågående förhandlingarna med Iran.
Naghmeh Abedini:
"Jag förväntar mig att den amerikanska regeringen inte lämnar förhandlingsbordet med Iran utan att de försäkrat sig om min makes frisläppande. Saeed är amerikansk medborgare. Han är en stolt amerikan. Han har inte brutit mot lagen och den iranska regeringen har erkänt att hans enda "brott" var ett fredligt möte med andra kristna i privata hem – och att detta i deras ögon är ett hot mot säkerheten i Iran. Vårt styre grundades på religionsfrihet – vi måste ta tydlig ställning för att försäkra oss om att denna rätt skyddas."
"Genom att släppa pastor Saeed skulle Iran visa internationell goodwill", konstaterade Jay Sekulow, chefsjurist på American Center for Law and Justice. "Varför sänder inte Iran ett kraftfullt budskap till världen genom att skicka hem denne make och pappa till två små barn?"
Inte undra på att den framstående historikern Bernard Lewis säger att "Amerika är ofarligt som fiende och förrädiskt som vän". Till och med gentemot sina egna medborgare.
Uzay Bulut är en turkisk journalist baserad i Ankara.