Frankrikes inrikesminister, Gerard Collomb, var glad den 1 januari. Varför? För att ingen terrorattack hade inträffat på nyårsaftonen. Collomb tackade de 140 000 poliserna, soldaterna, brandmännen och civilsäkerhetsföreningarna som hade placerats ut för att förhindra potentiella terrorattacker. Bara för att få en uppfattning om säkerhetspådragets omfattning på nyårsaftonen så består hela den franska armén (endast landtrupper) endast av cirka 117 000 aktiva soldater i tjänst.
Alla Frankrikes regeringar sedan 2015 har förnekat att islam ligger i krig med Frankrike, men inrikesdepartementet placerade ändå ut en säkerhetsstyrka som är större än hela franska armén, för att se till att denna nyårsafton skulle bli ett fredligt evenemang.
I ett pressmeddelande hävdade minister Collomb att:
"Tack vare den starka polisnärvaron i kombination med de effektiva säkerhetsåtgärderna blev nyårsnattens festligheter fredliga i hela Frankrike."
Trots att ingen terrorattack ägde rum på nyårsaftonen är det i bästa laget långsökt att kalla den "fredlig". Enligt den årliga "traditionen" var det 1031 fordon som brändes avsiktligt (jämfört med 935 år 2016) i de muslimdominerade förorterna till många storstäder.
Det sattes eld på 250 bilar bara i Parisområdet, och åtta poliser och tre soldater från gendarmeriet blev attackerade och skadade. Ett filmklipp blev viralt på internet där en pöbel av "ungdomar" (eufemismen som används av media för att beskriva afrikanska och arabiska unga män) ses överfalla och grovt misshandla en kvinnlig polis. Hon hade försökt skingra en grupp "ungdomar" som attackerade en privat fest i Parisförorten Champigny.
I Strasbourg blev fem poliser lindrigt skadade, enligt polisförbundet Alliance, inklusive fyra offer för fyrverkerier som användes som vapen. Dessutom brändes 70 bilar upp avsiktligt.
I varje storstad brändes ett dussintals bilar upp, och i förorterna blev polisen attackerad av "ungdomar".
Till och med i centrala Paris, där polisens närvaro var påtaglig, förekom "incidenter". Enligt Le Figaro, som läckt en hemligstämplad rapport från inrikesdepartementet, så avlöste övergreppen varandra:
"Klockan 20.50, i korsningen mellan Champs-Elysées och Balzac, grep polisen sju individer som kastade tomflaskor mot en folkmassa. Offren kunde inte identifieras. Förövarna, som var illegala migranter från Afghanistan, sattes i administrativ arrest."
Rapporten nämner också en servitör vid restaurangen Le Fouquet's på Champs-Elysées; han blev knivskadad när han försökte stoppa ett bråk. Denna konfidentiella rapport tog enbart upp våldet som förekommit i Parisområdet. En mycket mer omfattande rapport med uppgifter om våldet i hela Frankrike landade på inrikesministerns skrivbord.
Alla dessa incidenter – förutom bilbränderna som de senaste åren tråkigt nog blivit nyårsaftonens "fyrverkeritradition" i förorterna – är inte begränsade till nyårsnatten. Attacker och brott i förorterna är en daglig företeelse. Den 2 januari 2018 attackerades och stenades två poliser som riskerat sina liv för att rädda barn från en brinnande lägenhet i en förort till Paris. Pöbeln gick till angrepp när poliserna kom ut ur eldsvådan med barnen i famnen.
I november 2017 släppte radiostationen Europe 1 konfidentiella uppgifter om attacker mot brandmän:
"Siffrorna från Observatoire national de la délinquance et des réponses pénales som släpptes exklusivt av Europe 1 pekar på en ökning med 17 % i övergrepp mot brandmän år 2016. 2 280 brandmän blev attackerade år 2016, jämfört med 1 939 år 2015. (...) brandmän utsätts dagligen för allt mer extrema situationer. Med 366 övergrepp år 2016 är Paris det hårdast drabbade området, efter Aquitaine i sydvästra Frankrike, med sina 406 anmälda övergrepp. Som resultat tillkallas polisen till vissa områden bara för att skydda brandmännen."
Enligt Bruno Retailleau, parlamentsledamot och ordförande i parlamentskommissionen för säkerhetsstyrkor:
"År 2016 orsakades skadorna bland gendarmerna (som är en del av försvarsdepartementet) vid överfall. När det gäller polisen så ökade deras vapenrelaterade skador med 60 %."
Fem månader efter att ett lagförslag godkänts som skulle lätta på reglerna kring självförsvar bland poliser avslöjade nyhetskanalen LCI att användandet av skjutvapen hos poliser hade ökat kraftigt. Däribland fanns "skrämseltaktik eller uppmaningar" (där polisen skjuter i luften eller mot marken), som hade ökat med 89 %. Den här typen av metoder är "berättigade", noterade IGPN (avdelningen för interna frågor) i en konfidentiell text från juli 2017 som också avslöjades av LCI.
Ett tyst krig mot brandmän och polis har utbrutit. Den 3 januari 2018 löd en rubrik i Le Parisien: "När polisen inte skrämmer någon". Samma dag förkunnade Lydia Guirous, talman för oppositionspartiet Les Republicains:
"I förorten existerar inte längre statens auktoritet, och strafflösheten regerar. Polisen befinner sig i ett skrämt tillstånd och resurserna är bristfälliga. Denna känsla av strafflöshet måste brytas."
Som vanligt marginaliserar politikerna problemet. Regeringen ser inte det stegrande urbana våldet som terrorism. Den 1 januari 2018 bortförklarade inrikesministern våldet mot polis och brandkår som en konsekvens av "sociala orättvisor". Efter att ha klappat sig själv på axeln för den "fredliga" nyårsaftonen, fortsatte Collomb med samma struntprat som vanligt: att de muslimska "ungdomarna" som varit inblandade i skadegörelsen och våldet inte är några brottslingar, utan istället offer för sin omgivning:
"Jag tror det är de där områdena som måste förändras. De där enorma lägenhetskomplexen i förorterna representerar en inhuman miljö som ger upphov till våld... Jag tror inte att de där områdena kan förbli på det sättet."
Som vanligt kommer regeringen försöka köpa till sig fred med pengar. Samtidigt ökar självmorden i poliskåren. I november 2017 begick fem poliser självmord i olika franska städer på bara en vecka. Den 3 december 2017 begick en säkerhetstjänsteman självmord i distriktet Alençon i södra Frankrike. Den 5 december begick en säkerhetstjänsteman från arbetsministeriet självmord på en parkeringsplats i gendarmeridistriktet. Mellan den 1 januari 2017 och 1 december har 47 poliser och 16 gendarmer tagit sina egna liv. Det är rekord.
 På bilden: Polis och brandkår vid platsen för terrorattacken på Champs-Élysées i Paris, Frankrike, den 20 april 2017. I attacken dödades en polis och en annan skadades. (Foto: Auelien Meunier/Getty Images) |
Yves Mamou, författare och journalist, baserad i Frankrike, arbetade för Le Monde under två årtionden.