Tysklands nya inrikesminister Horst Seehofer har i sin första intervju den 14 mars sedan han svors in sagt att "Islam tillhör inte Tyskland." Han har också lovat att eftersträva en hårdare invandringspolitik, inklusive implementering av en "huvudplan" för snabbare utvisningar.
Seehofers anmärkningar gav upphov till en omedelbar kritikstorm från självutpekade väktare av den tyska multikulturalismen, inklusive förbundskansler Angela Merkel, som upprepade gånger har insisterat på att "Islam tillhör Tyskland."
Motreaktionen kommer att väcka frågor om hur mycket Seehofer, en före detta ministerpresident i Bayern och högröstad kritiker av Merkels öppna migrationspolitik, kommer att uppnå under sin ämbetstid.
 Tysklands nya inrikesminister, Horst Seehofer, vars benhårda anmärkningar om invandring mötte hård kritik från landets multikulturalister, och från förbundskanslern Angela Merkel. (Foto: Wikimedia Commons) |
I en intervju från den 16 mars med Bild, Tysklands största dagstidning, blev Seehofer tillfrågad om Islam tillhör Tyskland. Han svarade: "Nej. Islam tillhör inte Tyskland. Tyskland är format av kristendomen. Denna tradition inkluderar arbetsfria söndagar och kyrkohögtider och ritualer som påsken, pingsten och julen."
Seehofer tillade att muslimer som bor i Tyskland "självklart" är en del av Tyskland. Men det betyder inte, enligt honom, "att vi därför, av falsk aktning, offrar vårt lands traditioner och seder". Han tillade: "Mitt budskap är att muslimerna måste leva med oss, inte bredvid oss eller emot oss. För att uppnå det behöver vi ha förståelse och hänsyn, vilket endast uppnås genom att prata med varandra."
Seehofers förnuftiga anmärkningar inledde ännu ett kapitel i den över tio år långa debatten om frasen "Islam tillhör Tyskland". Orden yttrades först i september 2006 – vid den tiden fanns det 3,5 miljoner muslimer i Tyskland, jämfört med över sex miljoner idag – av den dåvarande inrikesministern Wolfgang Schäuble.
I samband med den första tysk-islamiska konferensen, en institutionaliserad dialog mellan representanter av den tyska regeringen och muslimer i Tyskland, sa Schäuble:
"Islam är en del av Tyskland och en del av Europa. Islam är en del av vår nutid och en del av vår framtid. Muslimer är välkomna i Tyskland."
Frasen upprepades i oktober 2010 av Tysklands dåvarande president, Christian Wulff, som vågade sig på ett anförande för att utmärka den tyska återföreningens 20:e årsdag. Wulff förklarade att "Islam tillhör Tyskland" på grund av de miljontals muslimer som nu bor där:
"Kristendomen tillhör utan tvekan Tyskland. Judendomen tillhör otvetydigt Tyskland. Detta är vår judisk-kristna historia. Men nu tillhör även islam Tyskland (Der Islam gehört inzwischen auch zu Deutschland)."
Wulff citerade sedan den tyska poeten Johann Wolfgang von Goethe, som i sin diktsamling Väst-östlig divan (West–östlicher Diwan, 1819) skrev: "Han som känner sig själv och andra förstår: Öst och väst är inte längre skiljbara."
Sedan dess har Merkel upprepade gånger understrukit att "Islam tillhör Tyskland". Under ett möte i januari 2015 i Berlin med den turkiska premiärministern Ahmet Davutoglu, meddelade hon: "Den före detta tyska presidenten Christian Wulff sa: 'Islam tillhör Tyskland'. Det är sant. Det är även min åsikt." Ett halvår senare, under ramadan, sa Merkel: "Det är otvivelaktigt och uppenbart att islam nu tillhör Tyskland."
Samma dag som Bild publicerade Seehofers kommentarer distanserade sig Merkel, via sin talesman Steffen Seibert, från den nya inrikesministern: "Muslimer tillhör Tyskland, deras religion tillhör också Tyskland, och även Islam. Vi måste göra allt vi kan för att försäkra goda relationer mellan olika religioner."
Däremot menade parlamentsledaren för AfD i Sachsen-Anhalt, André Poggenburg, att Seehofers uttalande om att välintegrerade och lojala muslimer tillhörde Tyskland, men att islam inte gör det var ett "kärnbudskap" i hans parti. Han sa att Seehofers kommentarer "bekräftar hur rätt vi har".
Vice partiledaren för antiinvandringspartiet Alternativ för Tyskland (AfD), Beatrix von Storch, har sagt att "Många muslimer tillhör Tyskland, men islam tillhör inte Tyskland. Islam är i grund och botten en politisk ideologi som inte passar ihop med den tyska grundlagen".
Alexander Gauland, ännu en vice partiledare för AfD, tillade: "Islam är ingen religion som katolicismen eller protestantismen. Intellektuellt sett är islam alltid kopplat till störtandet av staten. Därför utgör islamiseringen av Tyskland ett hot."
Seehofer har även lovat att slå till mot kriminella migranter och påskynda utvisningen av migranter som har fått avslag på sin asylansökan. Han tillade: "Det måste finnas en konsensus i hela Tyskland om att vi inte längre kommer att tolerera laglösa zoner."
Den 26 februari erkände Merkel för första gången offentligt existensen av no-go-zoner – laglösa områden i tyska städer där staten i stort sett har förlorat kontrollen till migrantgäng, och där inhemska tyskar, inklusive polisen, blir mer och mer rädda för att vistas. I en intervju med RTL television sa Merkel:
"Ankomsten av så många flyktingar har naturligtvis lett till många frågor om intern säkerhet. Staten har monopol på lagligt bruk av fysiskt våld (Gewaltmonopol). Staten måste se till så att folk känner sig säkra när de vistas i det offentliga rummet. Människor har rätt till säkerhet. Det är vårt yttersta ansvar. Det innebär att det inte borde finnas några no-go-zoner – områden där ingen vågar vistas. Sådana områden existerar. Vi måste kalla dem för vad de är. Vi måste göra något åt dem."
Merkel gjorde uttalandena efter att hon tidigare under dagen lovat att hennes nya koalitionsregering skulle anta en "nolltoleranspolicy" när det gäller den nationella säkerheten. "Säkerhet är inte förhandlingsbart", sa hon vid en konferens vid den Kristdemokratiska unionens (CDU) konferens i Berlin. "Säkerhet är en av de viktigaste frågorna för en stark stat", tillade hon. "Nolltolerans är vårt motto."
Vissa kommentatorer avfärdade snabbt Merkels uttalande som tomma ord – ett försenat försök att vinna tillbaka arga CDU-väljare som har övergett partiet till förmån för AfD efter hennes beslut år 2015 att släppa in mer än en miljon migranter från Afrika, Asien och Mellanöstern i landet.
Andra kommentatorer noterade att Merkels uttalande om no-go-zoner är en följd av AfD:s ökande makt och inflytande. Enligt en färsk opinionsundersökning från INSA har partiet tagit över andraplatsen efter center-vänstra Socialdemokratiska partiet (SDP) som Tysklands andra största parti. Faktum är att Merkels beslut att bilda en koalitionsregering med SPD har kastat in AfD i rollen som största oppositionsparti i parlamentet. AfD:s närvaro där kommer nästan säkerligen resultera i att migration och säkerhet förblir en prioritet.
Den största konsekvensen av Merkels erkännande kan vara att det har slagit hål på tystnadsbubblan som omgett no-go-zonerna. Den europeiska politik- och medieeliten har länge försökt sätta punkt för diskussioner om de negativa konsekvenserna av massmigration genom att stämpla motstridande röster som rasistiska och främlingsfientliga. Den ungerska premiärministern Viktor Orbán, som har blivit hänsynslöst smutskastad av Europas självutpekade väktare av multikulturalismen för sitt politiskt inkorrekta ställningstagande till massmigration, såg Merkels uttalande som en seger. Ett blogginlägg på den ungerska regeringens hemsida angav:
"Minns ni den gången under hösten 2016 när Ungerns regering hade mage att prata om 'no-go-zoner'?"
"I vår opposition mot EU:s obligatoriska migrantförflyttningskvot, och reglerna som skulle fortsätta uppmuntra till fortsatt invandring till Europa, hänvisade vi till de 'no-go-zoner' som fanns i vissa urbana områden i Västeuropa. Med höga invandrarantal lider dessa områden av höga brottssiffror och kallas för 'no-go' för att den lokala polisen och myndigheterna inte lyckas upprätthålla ordning och säkerhet."
"Kritikerna avfärdade detta som ett påhitt och stämplade oss som intoleranta eller ännu värre. Hur vågar den där premiärministern Viktor Orbán hitta en länk mellan invandring och försämrad säkerhet ..."
"Idag verkar det som att denna tabu har brutits. Gissa vem som pratar om 'no-go-zoner'? Förbundskansler Angela Merkel. I en intervju med det dagliga nyhetsprogrammet RTL Aktuell refererade den tyska förbundskanslern specifikt till 'no-go-zoner'. Och hon sa också följande: 'Frihet kan endast råda om säkerhet kan garanteras'."
"Premiärminister Orbán har sagt i princip samma sak i åratal nu när han uppmanade Europa att göra gränssäkerheten till högsta prioritet. Om vi inte kan försvara våra gränser och bibehålla vår säkerhet, har han sagt, då kommer våra svårvunna friheter – som rörelsefrihet inom EU – vara i fara."
"Förutom att kalla dem för vad de är har förbundskansler Merkel lovat att anta en 'nolltoleranspolicy' för no-go-zoner för att komma till en punkt där 'det inte finns några offentliga platser där ingen vågar vistas'."
"Att vi äntligen kallar dem för vad de är signalerar ett steg i rätt riktning."
Soeren Kern är seniorforskare vid New York-baserade Gatestone Institute.