Den ungerska premiärministern Viktor Orbán och den italienska inrikesministern Matteo Salvini har lovat att skapa en "antiinvandringsaxel" som ska motverka den invandrarvänliga politiken inom EU.
Vid ett möte i Milano den 28 augusti lovade Orbán och Salvini att arbeta tillsammans med Österrike och Visegradgruppen – Tjeckien, Ungern, Polen och Slovakien – för att motsätta sig en invandrarvänlig grupp av EU-länder som leds av den franska presidenten Emmanuel Macron.
 Den ungerska premiärministern Viktor Orbán och den italienska inrikesministern Matteo Salvini träffas i Milano, Italien, den 28 augusti. (Bildkälla: videoskärmdump från RT France) |
Orbán och Salvini strävar efter en koordinerad strategi inför valet i Europaparlamentet i mars 2019 för att besegra det invandrarvänliga Europeiska socialdemokraters parti (PES), ett paneuropeiskt parti som representerar nationella socialistiska partier från alla EU:s medlemsstater. Målet är att förändra den politiska kompositionen av europeiska institutioner, inklusive Europaparlamentet och EU-kommissionen, för att häva EU:s öppna migrationspolitik.
Vid en gemensam presskonferens sade Salvini:
"Idag börjar en resa som kommer fortsätta under de kommande månaderna för ett nytt Europa, för en förändring av EU-kommissionen, av europeisk politik, och som sätter rätten till liv, arbete, hälsa, säkerhet i centrum – allt det som den europeiska eliten, finansierat av [den ungerska miljardären och filantropen] Soros och representerat av Macron, nekar oss."
"Vi är nära en historisk vändpunkt på den kontinentala nivån. Jag är förundrad över apatin hos den politiska vänstern som nu enbart existerar för att utmana andra och som anser att Milano inte bör ta emot en president från ett Europeiskt land, som om de kan bestämma vem som har rätt att tala och inte – och så undrar de varför ingen röstar på dem längre."
"Det här är det första av en lång serie möten som förändrar öden, inte bara för Italien och Ungern, utan för hela den Europeiska kontinenten."
Orbán tillade:
"Europaparlamentsvalet kommer att hållas snart, och det är mycket som måste förändras. Just nu finns det två sidor i Europa: En leds av Macron, som stöttar massinvandring. Den andra sidan leds av länder som vill skydda sina gränser. Ungern och Italien tillhör den senare."
"Ungern har visat att vi kan stoppa migranter på land. Salvini har visat att migranter kan stoppas till havs. Vi tackar honom för att han skyddar Europas gränser."
"Migranterna måste skickas tillbaka till sina länder. Bryssel säger att vi inte kan göra det. De säger också att det var omöjligt att stoppa migranterna på land, men vi klarade det."
"Salvini och jag, vi verkar dela samma öde. Han är min hjälte."
Macron svarade:
"Om de ville se mig som deras huvudmotståndare så hade de rätt. Det är uppenbart att en stark opposition byggs upp idag mellan nationalister och progressiva och jag ger inte mycket till nationalister och de som förespråkar hets mot folkgrupp."
Salvini svarade:
"Från början av 2017 fram tills idag har den "välgörande Macrons" Frankrike avvisat över 48 000 invandrare vid den italienska gränsen, inklusive kvinnor och barn. Är detta det 'välkomnande och stöttande' Europa som Macron och välgörarna talar om?"
"Istället för att läxa upp andra skulle jag vilja uppmana den hycklande franska presidenten att öppna sina gränser igen och välkomna de tusentals flyktingar han har lovat att släppa in."
"Italien är inte längre Europas flyktingläger. Festen för smugglarna och välgörarna är över!"
I juli sade Salvini att han ville kapa ett paneuropeiskt nätverk av likasinnade, nationalistiska partier:
"För att vinna [valet i Italien] fick vi ena Italien, nu måste vi ena Europa. Jag tänker mig en 'Liga för Europas Ligor' som kan föra samman alla fria och suveräna rörelser som vill försvara sitt folk och sina gränser."
Salvini föreslog att nätverket skulle inkludera den österrikiska förbundskanslern Sebastian Kurz, den holländska partiledaren för Frihetspartiet, Geert Wilders, Frankrikes partiledare för Rassemblement National, Marine Le Pen, och Ungerns Orbán, bland andra. Han sa också att Europaparlamentsvalet år 2019 bör vara en folkomröstning om "ett Europa utan gränser" versus "ett Europa som skyddar sina medborgare".
Salvini har upprepade gånger kritiserat EU för massinvandringen, anklagat blocket för att ha övergett Italien som kämpar för att hantera de över 600 000 migranterna som har kommit till landet sedan 2014. Problemet har förvärrats av EU:s regleringar.
Under ett EU-beslut, känt som Dublinförordningen – måste migranter söka asyl i det land de först kommer till i EU. Detta har lagt en oproportionerlig börda på Italien, med tanke på landets geografiska närhet till Afrika.
Italien har länge försökt se över Dublinförordningen, men andra EU-länder, framför allt Ungern, har motsatt sig en förändring av överenskommelsen. Dispyten ringar in utmaningarna med att forma en enad antiinvandringsaxel på EU-nivå: Många EU-länders intressen är diametrala motsatser.
Trots att Italien och Ungern, till exempel, håller med om att massmigration bör stoppas helt och hållet så har de olika åsikter om hur man ska hantera de migranter som redan befinner sig i EU. Medan Italien vill att migranterna ska omfördelas till andra EU-länder är Ungern och Visegradstaterna starkt emot att ta emot några migranter överhuvudtaget.
I en intervju med den tjeckiska nyhetstidningen DNES sa den tjeckiska premiärministern Andrej Babiš innan sitt besök i Rom den 28 augusti med den italienska premiärministern Giuseppe Conte:
"Jag insisterar på att vi inte ska ta några illegala migranter från Italien eller någon annanstans. Detta är inget emot Italien, med vilket vi sympatiserar; det är en avgörande strategi. Det är, enligt min åsikt, en nyckelsignal, en symbol och ett meddelande till migranter och smugglare om att det inte är någon idé att segla till Europa..."
Babiš tillade att EU måste komma över sina meningsskiljaktigheter och komma överens om en gemensam paneuropeisk migrationspolitik:
"Om Italien inte tar emot migranter, om Malta inte tar emot dem, då kommer Spanien göra det. Vi sänder ett budskap om att det är möjligt att ta sig till Europa från Marocko genom Spanien. Vi måste stoppa migrationsströmmen. Jag ville prata om det med mina partner i Italien, Malta och så klart med den tyska förbundskanslern Angela Merkel, som nu har agerat med Spanien. Vi måste arbeta mycket hårt för en lösning, för vi har förlorat tre år på den absurda debatten om kvoter..."
"Vi måste skydda det som våra förfäder byggde för över tusen år sedan. Det är ingen slogan, det är ett faktum."
Salvinis omfamning av Orbán har också exponerat meningsskiljaktigheter i Italiens regerande koalition som består av Salvinis Lega Nord och den populistiska Femstjärnerörelsen (M5S) som leds av Luigi Di Maio.
Den 23 augusti hotade Di Maio med att dra in Italiens betalningar till EU om ett EU-toppmöte den 24 augusti inte skulle resultera i löften från andra EU-länder att ta emot migranter från Italien. I en intervju med italiensk tv, som han även publicerade på sin facebooksida, sade Di Maio:
"Om inget kommer ur EU-kommissionens möte imorgon, om de inte beslutar något om ... omfördelningen av migranter, så kommer hela Femstjärnerörelsen och jag inte längre vara beredda att ge 20 miljarder euro till EU varje år."
Efter att EU-mötet inte lyckades komma fram till en lösning utfärdade ledarna för M5S i Italiens deputerandekammare och senat, Franchesco D'Uva och Stefano Putuanelli ett uttalande:
"Länder som inte deltar i omfördelning och som inte ens behagar svara på Italiens rop på hjälp, bör inte längre finansieras av oss, och bland dessa är för närvarande Ungern."
I en intervju den 27 augusti med tidningen La Stampa gick Di Maio återigen till angrepp mot Orbán:
"Orbáns Ungern bygger murar med taggtråd och nekar till förflyttning av migranter. De som inte godtar förflyttningen bör inte ha rätt till europeisk finansiering."
Salvini försvarade Orbán: "Jag respekterar Ungerns rätt att försvara sina gränser och sitt folks säkerhet. Det delade målet är försvar av externa gränser."
Orbán svarade: "Vi behöver en ny EU-kommission som är engagerad i försvar av Europas gränser. Vi behöver en kommission efter EU-valet som inte straffar dessa länder – som Ungern – som skyddar sina gränser.
Soeren Kern är seniorforskare vid New York-baserade Gatestone Institute.