 I Italien förra månaden ökade antalet migranter som kom från Afrika kraftigt. Migrantmottagningscentrum på ön Lampedusa, Italiens frontlinje i migrationskrisen, befinner sig nu i ett tillstånd av "kollaps" på grund av det snabbt stigande antalet ankomster. Hela södra Italien försöker nu hantera migranterna. På bilden: Migranter som korsar Medelhavet från Libyen till Europa väntar på att bli räddade från en båt av besättningsmedlemmar från Migrant Offshore Aid Station Phoenix den 18 maj, 2017, utanför Lampedusa, Italien. (Foto av Chris McGrath/Getty Images) |
I en beskrivning av Italien skrev Gerard Baker, före detta chefredaktör för Wall Street Journal nyligen:
"I en stor del av landet ... fortsätter avbefolkningen. Luckorna har fyllts av vågor av invandrare, många från Nordafrika och Mellanöstern. Migranterna har fyllt viktiga hål i arbetskraften, men förvandlingen av Italiens byar har gjort allt fler invånare förbittrade och rädda för sin nya identitet."
Han fortsatte med att kalla denna förvandling för "en slags pionjär av Västerländsk nedgång". Effekterna av massmigrationen håller redan på att bli dramatiskt synliga i många av Italiens grundskolor. Under bara de senaste dagarna har exempel från två stora städer framkommit.
Det första var i Turin, Italiens fjärde största stad, där det nu finns grundskoleklasser utan ett enda italienskt barn: "I alla klasser, förklarade rektorn Aurelia Provenza, är andelen utländska barn mycket hög, likvärdig med 60 % av det totala antalet elever".
Det andra exemplet kommer från Bologna. "På min sons förskola finns det ett allvarligt integrationsproblem, jag måste ta honom därifrån", säger Mohamed, en 34-åring av marockanskt ursprung som kom till Italien när han var 4 år gammal.
"Jag vill inte bli sedd som en rasist själv då jag är marockan, men kommunen måste inse att man inte får någon integration genom att sätta mer än 20 utländska barn i en klass."
Vid tiden för inskrivningen hade de sett teckningar med flaggor av alla nationaliteter i skolan, förklarade Mohamed, men "när vi kom till skolan första dagen befann vi oss i en klass med bara utländska barn. Lärarna har till och med svårt att uttala barnens namn."
Vi har nu nått en paradox: invandrare tar sina barn ifrån klasser där segregeringen ökar under multikulturalismens flagga. "Skolprestationerna minskar när klasser består av över 30 % utländska barn; detta är en viktig tröskel som bör undvikas eller övervakas", sa Costanzo Ranci, professor i ekonomisk sociologi och författare av en ny rapport.
Båda klasserna ovan har varit föremål för starka offentliga debatter. I Italien ökade antalet migranter från Afrika kraftigt förra månaden, efter att det hade minskat under större delen av de senaste två åren. Migrantmottagningscentrum på ön Lampedusa, Italiens frontlinje i migrationskrisen, befinner sig nu i ett tillstånd av "kollaps" på grund av det snabbt stigande antalet ankomster.
Enligt prognoser från FN:s befolkningsenhet kommer befolkningen i subsahariska Afrika att dubblas om 30 år, vilket resulterar i ytterligare en miljard människor, eller motsvarande över hälften av den globala befolkningstillväxten från och med nu fram till 2050. Italien, som redan har den tredje största befolkningen av migranter i Europa genomgår en "outhärdlig" kris och står nu inför en verklig risk för "afrikanisering" som Stephen Smith kallade det i sin bok The Scramble for Europe.
Det finns många oroliga röster. Kardinal Robert Sarah, författare av en ny bok, The Day Is Now Far Spent, om västvärldens kris, jämför den nuvarande ökningen av migranter med barbarernas invasioner som bidrog till Romarrikets fall. Om Europas politik mot migranter inte förändras, varnar Sarah, så kommer Europa att "invaderas av utlänningar, precis som Rom invaderades av barbarer."
"Om Europa försvinner, och med det den gamla kontinentens ovärderliga värderingar, kommer islam att invadera världen och vi kommer att totalt förändra vår kultur, antropologi och moraliska vision."
En italiensk tankesmedja, Fondazione Fare Futuro, förutspådde också precis att hälften av befolkningen, på grund av massmigration och olika födelsetal bland kristna och muslimer, vid slutet av århundradet skulle kunna vara muslimsk. På bara tio år har antalet migranter i Italien ökat med 419 %.
Den inhemska italienska befolkningen minskar redan snabbt. Utan utlänningarna skulle de infödda italienarna varje år dö (615 000) dubbelt så fort som födelsetalet (380 000). Eurostat, det europeiska officiella statistikkontoret, räknar med att en femtedel av italienarna år 2080 kommer att ha en migrantbakgrund (11 miljoner av Italiens 53 miljoner).
En färsk rapport av Italiens nationella statistikkontor noterade att landet befinner sig i en "demografisk lågkonjunktur" som inte skådats sedan Första världskriget, och 250 000 unga italienare har flytt landet. "Italien exporterar unga akademiska studenter och importerar migranter", skrev Il Giornale. Italien förväntas tappa 17 % av sin befolkning år 2050 och – även utan invandring - hälften i slutet av århundradet.
En rapport från Caritas-Migrantes dokumenterade nyligen att minskningen i antalet italienare sedan 2014 motsvarar befolkningen i en stor italiensk stad, till exempel Palermo (677 000). Den dramatiska minskningen har dock hittills gottgjorts av migranter.
Invandringen håller återigen på att bli en politisk fråga. Bara några veckor efter att man bildat en regering med Femstjärnerörelsen fortsätter Demokratiska partiet med det så kallade "födelserättsmedborgarskapet" – ett löfte om att omvända den före detta inrikesministern Matteo Salvinis stränga migrationspolitik. På latin kallas denna rätt till medborgarskap ius culturae. Den nya lagen skulle låta utländska minderåriga under 12 års ålder bli medborgare efter bara fem års skolgång i Italien. Lagförslaget förs framåt av Laura Boldrini, före detta ordförande i Italiens parlament, som i ett berömt uttalande sa: "Migranternas livsstil kommer att bli vår". Kommer italienarna, som i dessa grundskolor, att integreras in i den nya migrantkulturen?
Den nuvarande regeringen vet mycket väl vad som star på spel. "Från och med nu och fram till 2050 och 2060 kommer vi att stå inför en epokgörande fråga från 50 till 60 miljoner människor som kommer till Medelhavsvärlden", sa parlamentsledamoten Nicola Morra, nyligen.
Regeringen sätter bokstavligen talat Italiens framtid på spel.
Italien är det europeiska land som är mest exponerat för migrationspåtryckningar från Afrika. Med en inhemsk befolkning som redan krymper – om Italien är öppet för masslegaliseringen av migranter – bör vi åtminstone vara medvetna om att det är kulturellt suicidalt.
Giulio Meotti, kulturredaktör på Il Foglio, är en italiensk journalist och författare.