 Masslakten av kristna i Nigeria, som vissa internationella observatörer har klassificerat som folkmord, når nya nivåer. På bilden: Byn Auno, Nigeria, den 10 februari 2020, efter en attack dagen innan under vilken jihadister mördade minst 30 personer och förde bort kvinnor och barn. (Foto av Audu Marte/AFP via Getty Images) |
Masslakten av kristna i Nigeria, som vissa internationella observatörer har klassificerat som folkmord, når nya nivåer.
Enligt en rapport från den 4 augusti slaktades minst 171 kristna av muslimska fulaniska boskapsherdar inom loppet av ungefär tre veckor:
"Och dessa är bara de som vi känner till. I verkligheten är siffran troligtvis mycket högre. Många tusentals blir också fördrivna från sina hem av våldet, och det levebröd de hade kvar efter covid-situationen skapar ekonomiskt kaos ... Vår nyhetsredaktion har blivit överöst med sådana berättelser i många månader, och ändå är dessa hänsynslösa, blodiga kristna dödstal upprörande nog frånvarande från större mainstreammedier."
I en av den senaste tidens räder, den 10 juli, orsakade muslimska herdar en massaker av 22 kristna – främst kvinnor och barn" – och satte många hem i brand i ett jordbrukssamhälle. "Fulanifolket kom in och sköt", mindes Bilkisu James från sin sjukhussäng. "De dödade två av mina barn [och maken]. "De högg också fem andra av Bilkisus släktingar till död med machete, inklusive en mamma och hennes lilla dotter, samt en mamma och hennes två söner."
En muslimsk granne hade tydligen avslöjat den kristna familjen för sina inkräktande trosfränder: "Innan jag blev skjuten", fortsatte Bilkisu, "såg jag Fulanimannen som är min granne, och han identifierade mig till och med. Jag gick ner på knä inför honom" – utan resultat. De sköt henne i bröstet och lämnade henne att dö, även när hon "hörde dem tända tändstickan och sätta huset i brand."
Dagen därpå gjordes en räd i en grannby: "Tio kvinnor, ett spädbarn och en äldre man brann inne i ett hus där de hade sökt skydd. Ytterligare sju bybor blev skadade och fyra hus brann upp." Den 19 juli var gäster vid en bröllopsfest bland de minst 32 kristna som dödades i fulaniska attacker.
I en annan "fasansfull nattlig attack under en regnstorm den 23 juli dog minst sju kristna ... när militanta personer brutalt högg oväpnade män, kvinnor och barn till döds med machete." Rapporten tillägger att "Det var den andra attacken mot byn inom några dagar, med sju mördade i en attack några dagar tidigare, den 20 juli."
Den 29 juli mördade muslimska boskapsherdar ytterligare 14 kristna – varav 13 tillhörde samma släkt. Bara en av släktingarna överlevde och hans fru, alla hans barn, moster, morbror, bror och andra släktingar slaktades.
Förra veckan stormade väpnade jihadister kyrkan Lion of Judah i Azikoro och öppnade eld mot gudtjänstdeltagare; fyra kristna dödades.
Att räkna upp fler illdåd – det har förekommit hundratals under åren – är meningslöst i en artikel. (För en övergripande bild av de kristnas lidande i Nigeria och andra muslimska nationer, hänvisa till Gatestones månatliga Kristnas förföljelse-rapporter.)
Ta bara april 2020. Muslimska herdar med machete mördade minst 13 kristna mellan 1-2 april. "Vi vaknade för att begrava sju personer som bränts till döds ... i en attack som ägt rum under natten", sa en källa. De som dödats "är främst äldre kristna som inte lyckades fly när byborna flydde in i omgivande buskage under attacken".
Sedan, den 7 april, slaktade fulaniherdarna en pastor och tre medlemmar i hans församling, inklusive en 10-årig pojke. Pastorn, Matthew Tagwai, som mördades i sitt hem, överlevs av en gravid fru och två små barn.
Den 10 april mördade muslimska herdar pastor Stephen Akpor, 55. "Två herdar kom till en gren av vår kyrka, den himmelska kyrkan ... där de sköt honom medan han bad och gav råd åt fem medlemmar i kyrkan", sa hans kollegor. "Herdarna sköt pastorn flera gånger och högg honom sedan till döds." Han överlevs av sin fru och fem barn.
Den 11 april sköt muslimska fulaniska herdar en kristen jordbrukare till döds.
Den 13 april halshögg muslimska fulaniherdar två kristna, på ett sätt som gjorde att de blev tvungna att "begravas utan sina huvuden".
Den 14 april slaktade muslimska fulaniherdar nio kristna, varav sex barn och en gravid mamma. "De var beväpnade med machete och AK-47-gevär när de attackerade oss", minns en överlevande: "De attackerade vår by runt klockan 20.00 och de ropade 'Allahu Akbar!' samtidigt som de sköt in i våra hus." Trettiotre hus blev satta i brand.
Den 16 april dödade muslimska fulaniherdar Sebastine Stephen, en ung kristen student. "Fulaniherdarna var över 50 och hade sofistikerade skjutvapen. De sköt sporadiskt. Efter att de hade dödat den unge mannen", berättade en överlevande, "så bröt de sig in i mr Jack Nwekes hus och förde bort honom och hans fru. Deras tre barn lämnades kvar."
Den 19 april dödade muslimska fulaniherdar fyra kristna. Trettioåtta hus med 86 rum raserades också, medan ungefär 87 familjer blev påverkade", sa en källa.
Den 20 april blev "en kristen jordbrukare, Titus Nyitar, skjuten till döds, och hans huvud avhugget", sa en invånare i området. Titus "arbetade på sin farm när han blev dödad av herdarna." Efteråt "fortsatte de till byn för att bränna ner hus och kidnappa tre bybor".
Den 22 april dödade muslimska fulaniherdar 12 kristna; tidigare kidnappade de, noterar rapporten, ett par som höll på att bli vigda i sin kyrka.
Den 23 april, dödade fulaniherdarna "två personer, kidnappade en och brände ner en kyrkobyggnad där bland annat pastorns hem låg i attacker mot främst kristna områden i nord-centrala Nigeria".
Bortsett från några av de mest fasansfulla händelserna – såsom våldtäkten och slakten av en kristen student som sökt skydd i en kyrka – så rapporterar de så kallade mainstreammedierna inte om den större delen av denna förföljelse. Kan journalisterna vara oroliga för att ett politiskt inkorrekt mönster ska framkomma, i vilket attacker verkar ideologiskt drivna, jämfört med bara "brott"?
"Det är som om kristnas liv inte längre är värda något", sa en nigeriansk pastor om bröllopsattacken som tog 32 liv.
"Det är mycket störande att dessa dagliga anfall mot kristna ... har pågått alldeles för länge utan att uppmärksammas av de federala och statliga regeringarna ... det sker inga sympatibesök hos de kvarlevande offren i samhällena ... Inga steg tas mot att lindra deras lidande med hjälp av hjälppaket efter att de fördrivits i tusentals."
"Jag är övertygad om", sa en överlevande från en fulanisk attack från den senaste tiden som tog hans systers och fyra andra kristnas liv, "att en del av denna säkerhetspersonal som är muslimsk konspirerar med dessa väpnade män för att attackera vårt folk ... den ledsamma verkligheten är att vårt folk har protesterat till regeringen på både statlig och federal nivå och inget har hänt."
"Vad är brottet som dessa oskyldiga människor har begått mot fulaniherdarna?" frågade en annan lokalinvånare i anknytning till en attack som krävde livet på en pastor och ett tioårigt barn.
"Hur länge ska vi stå ut med detta dödande? Hur länge ska vi fortsätta att bönfalla regeringen och säkerhetsbyråerna att komma till vårt folks räddning?
Deras frågor är särskilt relevanta i ljuset av färsk statistik: Sedan 2009, "har inte mindre än 32 000 kristna blivit slaktade av landets största jihadister" – och nästan ingenting har gjorts åt saken, stod det i en rapport från maj:
"Militanta fulaniherdar och Boko Haram ... har intensifierat sitt kristendomsfientliga våld ... med ihjälhuggning de senaste fyra månaderna och hälften av 2020 av inte mindre än 620 försvarslösa kristna [470 av fulaniherdar och 150 av Boko Haram], och med en vilja att elda upp eller förstöra deras centrum för tillbedjan och lärande. Grymheterna mot kristna har blivit okontrollerade och stigit till en oroande höjdpunkt med landets säkerhetsstyrkor och berörda politiska aktörer som tittar åt andra hållet eller samverkar med jihadisterna. Hus som har bränts ner eller förstörts under perioden uppgår till hundratals; på samma sätt dussintals kristna gudstjänst- och lärocentrum. "
Anledningen till att tidigare enkla fulaniska boskapsuppfödare har lyckats döda nästan dubbelt så många kristna sedan 2015 som de "professionella" terroristerna från Boko Haram, enligt flera kristna ledare i Nigeria, är, för att citera den nigerianske biskopen Matthew Ishaya Audu "för att president Buhari också kommer från den etniska folkgruppen fulani".
I ett uttalande från januari anklagade Nigerias kristna förening, en paraplygrupp som representerar de flesta kyrkosamfund, "den federala regeringen under president Muhammadu Buhari" för att ha "gått i maskopi" med de islamistiska terroristerna "för att utrota kristna i Nigeria". Föreningen ställde frågan:
"När regeringen och dess apologeter hävdar att dödsfallen inte har några religiösa undertoner, varför riktar terroristerna och herdarna in sig på främst kristna samhällen och kristna ledare?"
Vissa nigerianska ledare sträcker sig ännu längre än Buhari och skyller på "ondskan vid namn Barack Obama" – enligt Femi Fani-Kayode, Nigerias före detta kultur- och turismminister. Den 12 februari skrev den före detta regeringsmannen följande på sitt Facebookkonto:
"Det som Obama, John Kerry och Hilary Clinton gjorde mot Nigeria genom att finansiera och stötta [den nuvarande presidenten Muhammadu] Buhari under presidentvalet 2015 och hjälpa Boko Haram år 2014/2015 var ren och skär ondska. Blodet från alla de som dödats av Buhariadministrationen, hans fulaniska herdar och Boko Haram under de senaste fem åren är på deras händer."
Trots att president Buharis fulaniska kollegor har tagit på sig den största delen av attackerna mot kristna sedan hans presidentskaps början är Boko Haram – kristna i Nigerias ursprungliga gissel – fortfarande aktiva. Tidigare i år släppte de till exempel en video med ett maskerat muslimskt barn som höll en pistol bakom en bunden kristen gisslan på knä – en 22-årig biologistudent som tidigare hade kidnappats på väg till sitt universitet. Efter mässande på arabiska och starka kristendomsfientliga uttalanden sköt det muslimska barnet den kristna flera gånger i bakhuvudet.
Några veckor tidigare förde islamistiska väpnade män bort Lawan Andimi, pastor och distriktsordförande för Church of the Brethren i Nigeria. Efter att terroristerna krävde en skyhög lösensumma för hans frigivning – två miljoner euro, vilket hans kyrka och familj helt enkelt inte kunde samla ihop – halshögg de den gifta niobarnspappan. Tidigare, i ett filmklipp från den 5 januari som hans kidnappare släppte, hade pastor Lawan sagt att han hoppades på att återförenas med sin fru och sina barn; men "om denna möjlighet inte erbjuds så kanske det är Guds vilja. Jag vill att alla människor när och fjärran, kollegor, ska vara tålmodiga. Gråt inte, oroa er inte, utan tacka Gud för allt."
Den nigerianska regeringen, sa biskop Matthew Hassan Kukah i samband med halshuggningen av ytterligare 10 kristna tidigare i år, "använder makt för att säkra islams överlägsenhet. Den enda skillnaden mellan regeringen och Boko Haram är att det är Boko Haram som håller i bomben".
Raymond Ibrahim, nu senast författare av Sword and Scimitar: Fourteen Centuries of War between Islam and the West, är Distinguished Senior Fellow vid Gatestone Institute, Shillman Fellow vid David Horowitz Freedom Center, och Judith Rosen Friedman Fellow vid Middle East Forum.