En anti-israelisk grupp vid namn Palestinian Solidarity Forum (PSF) bjöd den 20 mars in representanter från de Iran-backade palestinska terrorgrupperna Hamas och palestinsk Islamiska jihad för att tala vid ett evenemang på Kapstadens universitet i Sydafrika.
De två terrorledarna, Khaled Qaddoumi från Hamas och Nasser Abu Sharif från PIJ, talade till studenterna under den årliga "israeliska apartheid-veckan", ett ensidigt propagandaevenemang för att smutskasta Israel som äger rum varje år på ett antal universitetscampus i USA och Europa.
Att man bjuder in Hamas och PIJ-representanter för att delta i sådana evenemang visar att det riktiga målet för de så kallade pro-palestinska grupperna inte är att hjälpa palestinierna, utan att uppvigla och sprida hat och förtal mot den enda demokratin i Mellanöstern: Israel.
Detta offentliga stöd för terrorgrupperna ligger inte i palestiniernas intresse. I stället sänder det ett budskap till palestinierna om att studenterna och professorerna vid universiteten runtom i världen stöttar terrorism som ett medel för att döda judar och förinta Israel.
Terrorledarnas deltagande i den "israeliska apartheid-veckan" visar att den riktiga avsikten hos anti-Israelgrupperna på campus inte är att kritisera Israel, utan att eliminera det.
Hamas och PIJ, som uppmanar till förstörelse av Israel och avvisar en tvåstatslösning, är utpekade som terrororganisationer av USA, Kanada, EU, Israel, Japan, Australien, Nya Zeeland och Storbritannien. De två grupperna har utfört tusentals terrorattacker mot Israel, inklusive självmordsbombningar, skjutningar från bil, knivhuggningar och bilramningar. De bär också ansvaret för avfyrningar av tusentals missiler från Gazaremsan in i Israel under de två senaste årtiondena.
Det är ironiskt att de som hävdar att de är "pro-palestinska" skulle bjuda in radikala islamistgrupper för att spä på hatet mot Israel vid en tid då palestinierna som lever under Hamas och PIJ:s styre på Gazaremsan lider av förtryck och undertryckande.
Under de två senaste årtiondena har de två palestinska terrorgrupperna dragit in Gazaremsans invånare i flera omgångar av stridigheter med Israel, främst efter att man avfyrat missiler mot israeliska städer och byar. Krigen har krävt livet av tusentals palestinier och skapat kaos för de två miljoner palestinier som bor på Gazaremsan.
Ännu mer störande är det att studenterna på det sydafrikanska universitetet inte dolde sitt stöd för Hamas och PIJ:s "motstånd" mot Israel. Termen "motstånd" är en eufemism för terrorattacker mot israeler. De "pro-palestinska" studenterna höll till och med en "vaka" på campus i stöd för de "martyrer som offrat sina liv för befrielsen av Palestina". Termen "martyrer" syftar på terroristerna från de två grupperna som dödades när de utförde attacker mot Israel eller under väpnade konfrontationer med israeliska säkerhetsstyrkor.
Under "vakan" höll studenterna upp flaggor och banderoller som symboliserade Hamas och Hizbollah, den Iran-backade terrorgruppen i Libanon, samt bilder på Qassem Soleimani, kårchefen för iranska revolutionsgardet som lönnmördades av USA i Irak 2020.
Om de "pro-palestinska" grupperna verkligen brydde sig om palestinierna så skulle de stå upp för de repressiva åtgärderna och människorättskränkningarna som begås av Hamas på Gazaremsan.
Den 22 mars misshandlade och grep Hamas säkerhetstjänst den palestinska journalisten Hani Abu Rizek. Enligt källor på Gazaremsan greps Abu Rizek efter att han rapporterat att palestinierna klagade på höga skatter som införts av Hamas regering.
Genom att uttrycka stöd för Hamas och ignorera palestinier som Abu Rizeks kamp betyder studenternas så kallade "israeliska apartheid-vecka" i grund och botten att de stöttar terrorgruppens tillslag mot journalister.
Att glorifiera en massmördare som Soleimani är inte ett uttryck för solidaritet med palestinierna. Faktum är att många palestinier har fördömt det dödade iranska militärbefälet som en mördare som bär ansvar för hemskheter mot många muslimer, inklusive irakier, syrier och palestinier. När Hamas hängde upp skyltar med bilder på Soleimani på Gazaremsan slet palestinierna ner dem som en protest mot hans brott.
De "pro-palestinska" aktivisterna på campusen vet förmodligen inte att palestinierna på Gazaremsan firade och delade ut godsaker efter att de fått reda på att Soleimani dödats. Den palestinska krönikören Ibrahim Hamami kommenterade:
"Den som berömmer Qassem Soleimani är medskyldig till hans brott. Jag ser alla uttalanden i denna fråga som politisk dumhet och ett svek mot det muslimska blod som spillts av denna brottsling."
Det är svårt att se hur stödet för en massmördare som Soleimani och Irans terrorombud – Hamas, PIJ och Hizbollah – gör något gott för palestinierna. Tvärtom gör de som stärker dessa terrorister palestinierna en enorm otjänst, särskilt de som fortsätter att lida under Hamas och PIJ:s styre på Gazaremsan.
I stället för att bygga skolor och sjukhus åt sitt folk investerar Hamas och PIJ miljontals dollar i att smuggla och tillverka vapen och gräva tunnlar som ska användas till att infiltrera Israel och döda judar. I stället för att förbättra levnadsvillkoren för sitt folk inför Hamas och PIJ:s ledare nya skatter och lever bekväma liv i Qatar, Libanon och andra länder. I stället för att ge sitt folk demokrati och yttrandefrihet blir journalister, människorättsaktivister och politiska motståndare gripna och hotade av terrorgrupperna.
Alla dessa kränkningar är förstås inget som de så kallade "pro-palestinska" studenterna på campusen bryr sig om. Har de någonsin fördömt Hamas för att de förtryckt allmänna friheter och berövat sitt folk ett bra liv? Nej. Kommer dessa studenter någonsin ställa det palestinska ledarskapet mot väggen för den ekonomiska korruptionen och förföljelsen av politiska motståndare och kritiker? Nej.
De "pro-palestinska" individerna och grupperna kanske också förstår att genom att ställa sig på Hamas och PIJ:s sida så skadar de faktiskt folket – palestinierna – som de hävdar ett de stöttar.
Hamas har till exempel en lång historia av att ge sig på journalister som vågar exponera korruptionen. Bland dessa finns Abu Rizek, som greps av Hamas förra veckan; Saeed Ahmad, som greps i november 2022, som exponerat terrorgruppens påstådda inblandning i smugglingen av palestinier från Gazaremsan till Europa; och även ett år tidigare, utan någon som helst förklaring.
Utöver journalister, som är måltavlor för Hamas på regelbunden bas, grips också akademiker av terrorgruppen. Salem al-Sabah, till exempel, chef för University of Palestine på Gazaremsan, greps av Hamas förra året – utan så mycket som en häktningsorder – vilket fick "många" sociala medieanvändare att fördöma händelsen som en "kidnappning". Hans påstådda brott ska ha varit att han "avslöjat personer i Hamas närhet och anklagat dem för pengatvätt och korruption".
De "pro-palestinska" studenternas tystnad inför dessa gripanden skadar faktiskt palestinierna: den gör att Hamas kan fortsätta med sin brutalitet utan att behöva oroa sig för negativa reaktioner från det internationella samhället.
De "pro-palestinska" aktivisterna på campus har återigen bevisat att det enda det har att erbjuda är hat mot Israel. De riktiga "pro-palestinska" förespråkarna är de som önskar palestinierna ett bra liv, inte de som uppmuntrar dem att omfamna terrorgrupper.
I stället för att sitta på ett campus och ansluta sig till Hamas och PIJ borde de "pro-palestinska" aktivisterna, till exempel, föra kampanjer för att kräva demokrati och yttrandefrihet för palestinierna som lever under Palestinska myndigheten på Västbanken och Hamas på Gazaremsan.
Dessa aktivister bör försvara rättigheterna för kvinnor och homosexuella på Hamas-styrda Gazaremsan. Det är så man är en "pro-palestinsk" aktivist på riktigt. Att vara "pro-palestinsk" behöver inte nödvändigtvis betyda att man måste vara anti Israel.
I stället för att uppmana till bojkott och sanktioner mot Israel borde de "pro-palestinska" studenterna bjuda in israeler och palestinier till sina campus och bygga, inte bränna, broar mellan de två folken. Om dessa studenter vill att palestinierna ska bojkotta Israel så borde de erbjuda palestinierna jobb och löner, inte fler hatbudskap.
Bassam Tawil är en muslimsk arab baserad i Mellanöstern.