Medan den amerikanska administrationen och det internationella samfundet fortsätter jobba för en tvåstatslösning mellan Israel och palestinierna, tycks Hamas arbeta för att etablera en självständig stat på Gazaremsan.
De senaste veckor har rapporter dykt upp i ett antal arabiska och västerländska medier som går ut på att Hamas-ledarna har bestämt sig för att etablera en "högre kommitté" för att hantera angelägenheter på Gazaremsan.
Även om Hamas talesman har förnekat rapporterna, säger källor nära den islamistiska rörelsen att diskussioner har pågått med andra palestinska grupper på Gazaremsan i syfte att etablera denna "högre kommitté".
Källorna sa att beslutet kom efter att Hamas gav upp tankarna på att uppnå "nationell försoning" med Mahmoud Abbas rivaliserande Fatah-fraktion.
Abbas och Fatah ser talet om en "högre kommitté" som ett tecken på att Hamas har för avsikt att gå vidare med sin plan om att etablera en palestinsk stat på Gazaremsan. De ser den påstådda planen som ett "allvarligt slag" mot tvåstatslösningen och den palestinska enigheten.
Mahmoud Zahar, en senior Hamas-ledare, bekräftade förra veckan att hans rörelse arbetar mot att förvandla Gazaremsan till en oberoende stat. "Det är inget fel eller skamligt i att kalla den nuvarande situationen på Gazaremsan en myndighet eller administration", sa Zahar. "Om vi etablerar ett emirat eller en stat på Gazaremsan eller någon annan del av Palestina, betyder det inte att vi är beredda att ge upp en enda tum av Palestina."
Han fortsatte med att förklara att Abbas Fatah-fraktion, som kontrollerar Västbanken, skulle uteslutas från den föreslagna administrationen på Gazaremsan "på grund av dess maskopi med den israeliska ockupationen".
Zahars uttalande kom mitt under de ökande spänningarna mellan Hamas och den Fatah-dominerade Palestinska myndigheten.
 Den seniore Hamas-ledaren Mahmoud Zahar i ett tv-klipp från augusti 2014, under ett Hamas-möte för att fira attackerna mot Israel under förra sommarens Operation Protective Edge. (Bildkälla: MEMRI video screenshot) |
De senaste veckor har Hamas-ledarna trappat upp sin kritik av Abbas, som nyligen firade sin 80-årsdag, och krävt att han stiger ner från den politiska scenen. Hamas-ledarna missar heller inte ett tillfälle att påminna alla om att Abbas inte längre är en legitim president, eftersom hans mandatperiod löpte ut i januari 2009.
Salah Bardaweel, en annan senior Hamas-talesman, sa att Abbas agerade som om han vore en diktator "som lever i personlig oförsonlighet och total vägran att dela makten".
Hamas-attackerna mot Abbas ses av vissa palestinier som en del av gruppens ansträngningar att förbereda för bildandet av en separat enhet eller stat på Gazaremsan. I dag har det blivit uppenbart att talet om "nationell försoning" och "enighet" mellan Hamas och Fatah inte är seriöst. Hamas- och Fatahrepresentanter är överens om att splittringen mellan Västbanken och Gazaremsan antagligen kommer att fortsätta i många år.
Abbas upprepade uttalanden om att det inte blir någon palestinsk stat utan Gazaremsan är inget annat än önsketänkande från hans sida. Djupt inombords vet Abbas att Hamas inte tänker låta honom sätta sin fot på Gazaremsan eller etablera några styrande organ där.
Abbas och den Palestinska myndigheten fortsätter söka världens hjälp och stöd för att etablera en oberoende palestinsk stat omfattande Västbanken, Gazaremsan och östra Jerusalem. Men de berättar inte för världen exakt hur de tänkt sig att uppnå detta mål, när Hamas konsoliderar sitt grepp över Gazaremsan och smider planer för att förvandla området till en separat stat.
Palestinska politiska analytiker menar att det bara är en tidsfråga innan Hamas lyckas genomdriva sitt mål att göra Gazaremsan till en oberoende stat.
"Nu handlar det inte längre om huruvida det finns en separatistisk plan för Gazaremsan, utan när och hur den kan implementeras", sa Hassan Asfour, en före detta minister för Palestinska myndigheten, med kopplingar till Fatah. "Ledarna för Palestinska myndigheten har nu en plikt att förklara vad de tänker göra för att förhindra denna plan."
Med adress till Palestinska myndighetens president, sa Asfour: "Mr Mahmoud Abbas, det räcker inte att prata i teve om [Hamas] separatistiska plan. Fundera ut sätt att omintetgöra den. Annars kommer ingen att säga att Hamas "kapade" Gazaremsan, i stället kommer alla att prata om hur Palestinska myndigheten övergav Gazaremsan."
Om och när Hamas genomför sin plan och etablerar sin egen suveräna stat på Gazaremsan, måste det internationella samfundet, särskilt USA och EU, acceptera det faktum att tvåstatslösningen redan har realiserats; palestinierna fick två egna stater – ett islamistiskt emirat på Gazaremsan och en PLO-kontrollerad stat på Västbanken.
Amerikanerna och européerna måste också lyssna mycket noggrant till vad Hamas säger: nämligen att en palestinsk stat på Västbanken eller Gazaremsan, eller någon annan del av palestinskt territorium, inte betyder att de lägger ner sin kamp för att förgöra Israel och ersätta det med en storpalestinsk stat.