Ställda inför ett inflöde på över en miljon asylsökande från Afrika, Asien och Mellanöstern, väljer tyskarna nu att beväpna sig.
Tyskland har en av Europas strängaste vapenlagstiftningar, men nu exploderar försäljningen av icke-dödliga vapen som pepparspray, luftpistoler, signalpistoler och olika elchockvapen. Tyskarna ansöker också om vapenlicens i aldrig tidigare skådad omfattning.
Det stora suget efter vapen kommer mitt i en våg av migrantrelaterade våldsbrott – däribland våldtäkter, rån och grova misshandelsfall – i städer och samhällen över hela landet.
Men tyska myndigheter gör allt för att påskina att tyskarnas plötsliga vapenintresse inte har någonting alls med massinvandringen att göra, trots talrika bevis på motsatsen.
De senaste veckorna har tyska tidningar publicerat dussintals reportage med rubriker som: "Tyskarna är rädda – och griper efter vapen", "Tyskarna beväpnar sig: Efterfrågan på vapen exploderar", "Allt fler köper vapen", "Säkerhet: Upp med händerna!", "Behovet av säkerhetstjänster ökar", "Försäljningsboom i vapenaffärerna" och "Bayrarna beväpnar sig – rädda för flyktingar?"
Sedan migrantkrisen utbröt i augusti 2015 har försäljningen av pepparspray i Tyskland ökat med 600 procent, enligt det tyska nyhetsmagasinet Focus. Produkten är nu helt slutsåld i många delar av landet, och kommer inte att finnas i lager förrän nästa år. "Tillverkare och distributörer uppger att det enorma inflödet av utlänningar de senaste veckorna uppenbarligen har skrämt många människor", skriver Focus.
Enligt KH Security, en tysk firma som tillverkar självförsvarsprodukter, har efterfrågan femfaldigats. Företaget uppger att försäljningen i september 2015 – då följderna av förbundskansler Angela Merkels öppna dörrar-politik började bli uppenbara för många tyskar – var den högsta sedan firman grundades för 25 år sedan. Företaget rapporterar en ökad efterfrågan på såväl självförsvarsvapen som hemlarm.
En annan tillverkare av självförsvarsprodukter, Frankfurtbaserade DEF-TEC Defense Technology, har rapporterat en 600-procentig försäljningsökning under hösten. Enligt företagets VD Kai Prase:
"Försäljningen sköt i höjden i september. Sedan dess har våra återförsäljare varit helt överväldigade. Vi har aldrig varit med om något liknande under vårt företags 21-åriga historia. Rädsla: Detta är inte rationellt. Den viktiga frasen är 'flyktingkris'."
Samma fenomen kan observeras över hela Tyskland. Enligt public service-radiokanalen Mitteldeutscher Rundfunk, ses invånare i Sachsen ofta i långa köer i väntan på att vapenaffärerna ska öppna.
En affärsinnehavare i den sachsiska staden Pirna uppgav att han säljer 200 burkar pepparspray om dagen, jämfört med fem i veckan innan migrantkrisen började. Han sa att han fått en helt ny kundkrets, bland annat kvinnor i alla åldrar och män som köper vapen åt sina fruar.
Günter Fritz, ägare till en vapenaffär i Ebersbach, en annan stad i Sachsen, berättade för nyhetskanalen RTL: "Försäljningen av självförsvarsprodukter har exploderat över hela Tyskland sedan i september, även i min butik." Han tillade att hans kunder kommer från alla tänkbara samhällsgrupper, från "professorn till den pensionerade damen. Alla är rädda."
Andreas Reinhardt, ägare till en vapenaffär i den nordtyska staden Eutin, sa att han nu säljer fyra-fem självförsvarsvapen om dagen, jämfört med två i månaden före migrantkrisen. "Det är tydligt att det är oron i samhället som driver på rusningen efter självförsvar", sa han, och tillade: "Jag trodde aldrig att rädslan skulle sprida sig så snabbt."
I Flensburg vid Östersjöns kust driver Eric Thiel en vapenaffär. Han uppgav att all pepparspray är slutsåld: "Allt är slut. Nya produkter kommer inte att komma in förrän i mars. Allt som har med självförsvar att göra säljer enormt mycket."
Wolfgang Mayer, som äger en vapenaffär i den bayerska staden Nördlingen, menade att han ser en tydlig förklaring till det ökade intresset för vapenlicenser: "Jag tror att inflödet av flyktingar, det ökade antalet inbrott och de många lurendrejarna har gjort att folk vill ha mer skydd."
Enligt Mayer finns det en allt mer påtaglig känsla i det tyska samhället att staten inte kan beskydda medborgarna på ett adekvat sätt, och att man därför gör klokt i att skydda sig själv. "Sedan i somras har försäljningen av pepparspray ökat med 50 procent", sa Mayer, och tillade att köparna i första hand är kvinnor i alla åldrar – från studentskan i innerstaden till gamla änkefarmor.
Pepparspray och andra sorters icke-dödliga självförsvarsvapen är lagliga i Tyskland, men för att bära dem på sig och använda dem krävs tillstånd i vissa fall. Myndigheter i alla Tysklands 16 delstater har rapporterat en kraftig ökning av sådana tillståndsansökningar, kända som småvapenlicenser (kleinen Waffenschein).
I delstaten Schleswig-Holstein i norra Tyskland har nu nästan 10 000 människor ett sådant tillstånd, en "rekordhög nivå" enligt regionala myndigheter. Återförsäljare rapporterar också om en "ökning utan like" av självförsvarsvapen, och pepparspray kommer inte att finnas i lager igen förrän våren 2016.
I Sachsen rapporterar återförsäljare en boom utan motstycke vad gäller försäljningen av pepparspray, tårgas, luftpistoler och till och med armborst. En del affärer säljer nu fler självförsvarsvapen på en dag än de gjorde på en hel månad innan migrantkrisen började.
Myndigheterna i Sachsen rapporterar också att antalet människor som ansöker om en "riktig" vapenlicens (großen Waffenschein) ökar markant. Rusningen kan härledas till en "subjektiv minskning av människors trygghetskänsla", menade Sachsens inrikesminister Markus Ulbig.
I Berlin ökade antalet människor med småvapenlicens med 30 procent under de första tio månaderna 2015, jämfört med samma period 2014. Antalet licenser för fullfjädrade skjutvapen ökade samtidigt med runt 50 procent enligt den lokala polismyndigheten.
I Bayern har nu över 45 000 människor småvapenlicens, en ökning på 3 000 sedan 2014. Detta utgör en "betydande ökning" enligt de regionala myndigheterna. Precis som på andra håll i Tyskland rapporterar bayerska återförsäljare en uppgång i försäljningen av självförsvarsvapen, däribland kolsyrepistoler, signalpistoler och pepparspray.
I Stuttgart, huvudstad i Baden-Württemberg, rapporterar lokala vapenaffärer att försäljningen av självförsvarsvapen fyrfaldigats sedan augusti. En affärsinnehavare berättade att hon nu säljer fler vapen på en vecka än hon normalt gör på en månad. Hon tillade att hon aldrig har sett en liknande efterfrågan.
I Heilbronn, en annan stad i Baden-Württemberg, uppger myndigheterna att försäljningen av pepparspray fördubblats under 2015. Enligt en återförsäljare började efterfrågan på pepparspray rusa iväg i augusti, då många mammor köpte produkten åt sina döttrar i skolåldern. "Våra kunder är extremt rädda", sa återförsäljaren. "Vi ser detta överallt."
I Gera, en stad i Thüringen, rapporterade lokala medier att hela lagret på 120 burkar pepparspray tog slut på tre timmar i en butik. Strax efteråt sålde butiken slut på ytterligare 144 burkar, och står nu på väntelista hos leverantören för att få in fler.
En kvinna i Gera som köpte pepparspray åt sin 16-åriga dotter sa:
"Jag anser att det är en helt grundläggande plikt för mig att skydda min dotter. Hon är i den åldern då man är ute ensam på kvällen. Om hon säger att hon behöver detta som skydd, tror jag inte det är gripet ur luften. Naturligtvis, på grund av den nuvarande situationen i Tyskland. Vi vet helt enkelt inte vilka som är här. Det finns en hel del människor som inte har registrerat sig."
Samma självförsvarstrend kan observeras i de tyska delstaterna Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen-Anhalt och Nordrhein-Westfalen, där antalet våldsbrott begångna av migranter skenar och vissa områden förvandlats till no go-zoner.
Massinvandringens apologeter anklagar tyskarna för att överreagera. En del pekar på färska studier – sammanställda av grupper som är vänligt inställda till migration – som osannolikt hävdar att antalet brott bland migranter minskar.
Andra förnekar att självförsvarsvågen överhuvudtaget har med migranter att göra. I stället menar man att en rad andra faktorer ligger bakom – till exempel att det under vintertid blir mörkt tidigt, jihadistattackerna i Paris (som inträffade i november, tre månader efter att försäljningen började öka), och behovet av att skydda sig mot vilda vargar i norra Tyskland.
Süddeutsche Zeitung beskrev bedrägeriet så här:
"Den som frågar varför vapenförsäljningen ökar möts av tystnad. Tillståndsmyndigheterna uppger officiellt att den som söker småvapenlicens inte behöver ange något skäl, och att man därför inte har någon förklaring. 'Men det stämmer att vi ibland får tydliga signaler om att de är rädda på grund av flyktingarna', säger en tjänsteman som uttalar sig under löfte om total anonymitet. 'Folk har sagt till mig: Jag vill skydda min familj.' Vi har rapporterat detta till ministeriet...
"Inte heller återförsäljarna vill uttala sig offentligt om orsakerna till försäljningsökningen. Ring en småvapenaffär. Många flyktingar anlände i slutet av augusti, och ökningen började i september – kan det finnas någon koppling? 'Om du inte skriver mitt namn så visst, vad skulle det annars bero på?' säger mannen i telefon. Folk som kommer till affären är rädda. De tror att det finns 'svarta får' bland flyktingarna. En del kunder erkänner det öppet."
Empiriska data visar på en odiskutabel, rikstäckande våg av migrantrelaterad brottslighet, däribland våldtäkter av tyska kvinnor och flickor i chockerande skala, men också sexuella och fysiska attacker, knivhuggningar, hemfridsbrott, rån, inbrott och drogförsäljning.
Den stora ökningen av antalet våldsbrott bland migranter har bekräftats av en hemligstämplad polisrapport, som läckt till medierna. I rapporten kan man läsa att rekordmånga, 38 000 asylsökande, misstänktes ha begått brott i Tyskland 2014. Analytiker menar dock att denna siffra – som motsvarar över 100 brott om dagen – döljer ett stort mörkertal: Många brott rapporteras aldrig.
Föga förvånande visar en ny opinionsundersökning att 55 procent av tyskarna är pessimistiska inför framtiden, en ökning från 31 procent 2014 och 28 procent 2013. Undersökningen visar att 42 procent i åldrarna 14-34 år tror att deras framtidsutsikter är dystra, mer än en fördubbling sedan 2013, då 19 procent kände så här. Samtidigt uppger 64 procent i åldersgruppen 55+ att de fruktar framtiden.
Undersökningen visar också att fyra femtedelar (79 procent) av den tyska befolkningen tror att ekonomin kommer att försämras under 2016 på grund av migrantkrisen, och 70 procent tror att EUs medlemsstater kommer att glida längre ifrån varandra under det kommande året. Det mest förutsägbara resultatet av alla: 87 procent av tyskarna tror att deras politiker kommer att uppleva minskat stöd bland väljarna under 2016.
Soeren Kern är Senior Fellow på New York-baserade Gatestone Institute. Han är också Senior Fellow for European Politics på Madridbaserade Grupo de Estudios Estratégicos/Strategic Studies Group. Följ honom på Facebook och Twitter. Hans första bok, Global Fire, kommer ut i början av 2016.