Var vill du att din dotter ska vara när hon är 13 år gammal? I skolan, eller i säng med en vuxen man? Svaret på denna fråga obestridligt i större delen av världen. Men i islamistiska samhällen – inklusive det icke-arabiska och teoretiskt sett sekulära Turkiet – så kan svaret vara vad som helst. I sådana stater bekämpar regeringens polismakter inte den patriarkala traditionen, utan istället stöttar man den.
Turkiets före detta president, Abdullah Gül, den sittande islamistiska starke mannen Recep Tayyip Erdoğans före detta allierade och medgrundare till partiet som har styrt Turkiet sedan 2002, var en 30 årig man när han gifte sig med sin fru Hayrünnisa när hon var 15. Gül, som nominerats till presidentposten av Erdoğan, var Turkiets första islamistiska president.
 Turkiets president från 2007 till 2014, Abdullah Gül (vänster), var en 30-årig man när han gifte sig med sin fru Hayrünnisa (höger) när hon var 15 år gammal. (Foto: NATO:s presskontor via Getty Images) |
Konservativa turkar hejade på Güls resa mot presidentskapet, istället för att ifrågasätta hans äktenskap med ett barn. Denna författare blev diskret – men inte artigt – varnad flera gånger av högt uppsatta politiker för att ta upp denna fråga i sin krönika i en annan tidning.
Enligt Turkish Philantropy Funds (TPF) så tvingas 40 % av alla flickor under 18 i Turkiet in i äktenskapet. TPF menar att den nationella medelåldern i Turkiet för avhoppningar från gymnasiet var 56 %. Vidare ser man att tidiga äktenskap förekommer i familjer med låg utbildningsnivå. "Låg utbildningsnivå" innebär hela Turkiet: Den genomsnittliga utbildningen i landet är bara 6,5 år lång. I 45 turkiska provinser ligger skolstatistiken under landets genomsnitt.
Det islamistiska styret i det en gång sekulära landet har förvärrat problemet med barnäktenskap istället för att bekämpa det. I november 2017 skrev Erdoğan under på "mufti-lagen", som tillåter statligt godkända prästmän (eller helt enkelt imamer) att utföra äktenskapsceremonier, "trots civilbefolkningens oro för att detta kan påverka barnäktenskap".
I januari 2018 föreslog direktoratet för religiösa frågor (Diyanet) – en regeringsmyndighet under Erdoğans jurisdiktion – att flickor så unga som 9 år gamla och pojkar så unga som 12 ska kunna gifta sig. Diyanet är ansvarigt för att administrera religiösa institutioner i Turkiet. Dess hemsida bekräftade att den som nått "ungdomen" enligt islamistisk lag har rätt att gifta sig. Denna "fatwa" fick landets största oppositionsparti, en sekulär grupp, att efterfråga en utredning om barnäktenskap.
Ankomsten av runt tre miljoner syriska flyktingar i Turkiet sedan inbördeskriget bröt ut i grannlandet har gjort saken värre. Till exempel avslöjade en socialarbetare vid Kanuni Sultan Süleyman Training and Research Hospital i Istanbuls Küçükçekmece-distrikt att sjukhuset behandlade 115 gravida minderåriga flickor, inklusive 39 syriska medborgare, mellan den 1 januari och den 9 maj 2017. Socialarbetaren lämnade in ett klagomål till åklagarna om att sjukhuset försökte mörklägga graviditeter och avstod från att meddela myndigheterna, vilket är ett juridiskt krav vid behandling av alla gravida flickor under 18 år i Turkiet. Sådana exempel var bara "toppen av isberget", enligt Canan Güllü, ordförande för turkiska federationen för kvinnofrågor.
Ett färskt fall med felbehandling av ett syriskt flyktingbarn är något som inte bara den turkiska politiska kulturen som har närt hemskheterna ska skämmas för, utan också den turkiska rättsstaten:
Fatma C., ett syriskt flyktingbarn, kom till Ankara, Turkiets huvudstad, med sin familj för fyra år sedan. År 2017 blev hon enligt åtalet vid 13 års ålder tvingad att gifta sig med sin släkting, Abdulkerim J. Äktenskapet var inte civilt, utan religiöst (legaliserat av en imam under islam). Fatma C. blev gravid och togs till sjukhuset, där myndigheterna informerade polisen då hon var under 18 år gammal.
Åklagarna bestämde att flickans make och hennes mamma, Emani B, bör dras inför rätta för att ha tvingat en minderårig flicka in i äktenskapet. Så det blev en rättegång. Men domstolen i Ankara beslutade under det första förhöret att frikänna dem. De svarande menade att de inte kände till den turkiska lagen om äktenskap, och att flickan hade gift sig under "syrisk lag". En ovanligt tolerant åklagare beslutade att "giftermålet hade ägt rum utan avsikt att begå ett brott".
"Det är en universal regel att det inte är någon ursäkt att man inte känner till lagen när man begår ett brott", sa Ceren Kalay Eken, en advokat från Ankaras advokatsamfund. "En 13-årig flicka ska sitta i skolbänken, inte ta hand om ett barn."
Det är otroligt hur slapphänt och tolerant Turkiets rättssystem kan vara när brottslingarna agerar med motiv som kommer från strikta islamistiska värderingar och traditioner. Runt samma tid som den minderåriga brudens förövare släpptes fria efter det första förhöret grep en annan domstol i Ankara fyra universitetsstudenter för att de under sin examenceremoni visade upp ett plakat som rätten ansåg förolämpande mot president Erdoğan. I Turkiet kan man misshandla en 13-åring och gå fri, men man kan inte reta presidenten.
Burak Bekdil, en av Turkiets ledande journalister, fick nyligen sparken från Turkiets ledande nyhetstidning efter 29 år, för att han skrivit om vad som pågår i Turkiet för Gatestone. Han är ledamot i Middle East Forum.