USA:s president Joe Biden kommer att överväga att göra militära leveranser till Israel villkorsbetingade om den israeliska armén fortskrider med en storskalig invasion av staden Rafah på södra Gazaremsan, enligt fyra amerikanska talesmän.
Biden har också sagt till MSNBC att en Rafah-operation skulle "korsa en röd linje", även om han balanserade detta uttalande med ett löfte om att stötta Israels rätt till självförsvar.
Israeliska säkerhetsstyrkor har avslöjat att den Iran-backade terrorgruppen Hamas har åtminstone fyra bataljoner i Rafah. Många av den israeliska gisslan som kidnappats av Hamasterrorister och andra palestinier den 7 oktober 2023 tros också hållas fångna i Rafah.
Israels försvarsmakt (IDF) har lyckats förstöra det mesta av Hamas bataljoner i andra delar av Gazaremsan.
Israeliska styrkor har nedrustat 17 av Hamas 24 stridsbataljoner på Gazaremsan, meddelade den israeliska premiärministern Benjamin Netanyahu den 4 februari.
"Den allt större segern över Hamas i Gaza är en viktig bedrift för IDF", sa Mellanösternexperten Seth Frantzman.
"Hamas terrorister har tappat kontrollen över betydande områden i Gaza, möjliggjort nedrustandet av den terrorinfrastruktur som gruppen byggt upp under de senaste årtiondena. Det är viktigt att IDF får stöd för sina försök att förebygga framtida hot av Hamas och andra terrorgrupper mot Israel och regionen."
"Bidens hot om att pausa eller dra in amerikansk leverans av militärutrustning till Israel om IDF går in i Rafa är det som uppmuntrar Hamas att fortsätta strida och avvisa varje förslag om att släppa gisslan. När Hamasledarna hör att Biden hotar Israel för att hindra IDF från att gå in i Rafa så måste de säga till sig själva: "Varför ska vi göra några eftergifter till Israel? USA vill inte att israelerna ska förstöra de fyra kvarvarande bataljonerna. USA:s administration är emot Israels plan på att eliminera Hamas, så vi väntar!"
Att be Israel att inte invadera Rafah och förinta de Hamasterrorister som sitter och trycker i staden är som att be någon som springer ett maraton att stanna innan de når mållinjen. Det finns inget annat alternativ än ett fullständigt omintetgörande av Hamas, särskilt efter massakern den 7 oktober av 1 200 israeler. En fullständig seger betyder eliminering av samtliga av Hamas bataljoner. En israelisk seger kommer aldrig vara komplett så länge en, eller bara en halv, Hamasbataljon är intakt.
Enligt brigadgeneral (res.) Amir Avivi, ordförande och grundare av Israel Defense and Security Forum:
"Amerikanerna bör förstå konsekvenserna av [Bidens] röda linje: en garanti om att den 7 oktober kommer att upprepas, om att gisslan aldrig får komma hem, om att ett uppmuntrat Iran kommer att trappa upp på alla fronter och om att Hamas-förtryckta civila kommer att lida oändligt.
Ett av skälen till detta kan vara president Bidens vilja att undvika meningsskiljaktigheter vid Demokraternas nationalkonvent i augusti, och han är orolig för att förlora staten Michigan i det kommande valet när unga och arabiska amerikaner kritiserar hans Israelpolitik. Israel har rätt att försvara sig, tycks han nu säga, men de borde avsluta kriget nu. President Biden uttryckte denna dikotomiska hållning under sitt tal om tillståndet i nationen i förra veckan, och upprepade även denna ståndpunkt i intervjun med MSNBC."
Den 25 november citerades Biden, som ska ha sagt att Israels mål med att eliminera Hamas var ett legitimt men svårt uppdrag. "Jag vet inte hur lång tid det kommer ta", sa Biden till reportrarna.
"Min förväntning och förhoppning är att resten av arabvärlden och regionen också kommer sätta press på alla sidor för att trappa ner detta, att få ett slut på det så fort vi kan."
Fyra månader senare tycks Biden ha ändrat sig angående att förinta Hamas. Hans varning till Israel om att inte gå in i Rafah antyder att Bidenadministrationen faktiskt vill att Israel ska förlora kriget mot Hamas. Detta skulle innebära att Hamas fortsätter att styra Gazaremsan och planerar fler massakrer mot israelerna som den som inträffade den 7 oktober. Hamas-tjänstemannen Ghazi Hamad har uttryckligen sagt att terrorgruppen kommer att upprepa attacken den 7 oktober, om och om igen, tills Israel är förintat.
Den farligaste delen av Bidens uttalande är hotet om att pausa eller dra in amerikanska leveranser av vapen och ammunition till Israel om man fortsätter med sina planer på att inleda en markinvasion i Rafah, förinta Hamas och släppa gisslan.
Faktum är att Biden sänder ett budskap till Hamas och Irans andra terrormedlöpare, inklusive Hizbollah, Palestinska islamiska jihad och huthierna, om att USA är på väg att slänga Israel under bussen. Att ställa in vapenleveranser till israel är terroristernas ultimata dröm.
Det är inget under då att flera ledare från Hamas och Palestinska islamiska jihad i sina uttalanden har uppmanat till ett omedelbart stopp av amerikanska vapenleveranser till Israel.
De palestinska terroristerna vill att amerikanerna ska sluta tillföra vapen och ammunition till Israel eftersom detta skulle underlätta deras uppdrag att döda judar och förinta Israel. Terroristerna är arga, för de vill att Israel ska vara svagt och försvarslöst. Hamasledarna har bara ett problem med att utföra fler 7 oktober-massakrer mot Israeler: USA och andra västländers tillhandahållande av vapen till israel försvårar terroristernas dröm om att slakta judar.
"Vi måste lära Israel en läxa", sa Hamad.
"Al-Aqsa-översvämningen [Hamas benämning av invasionen av Israel den 7 oktober] är bara första gången, och det kommer bli en andra, en tredje, en fjärde. Kommer vi behöva betala ett pris? Ja, och vi är beredda att betala det. Vi kallas för martyrernas nation, och vi är stolta över att offra martyrer."
Bidenadministrationen skulle vara mer framgångsrik om den slutade underskatta sådana hot från en brutal terrorgrupp som visat sig fullt kapabla till massmord, våldtäkt, halshuggningar och ihjälbrännande av israeliska civila. Administrationen skulle kunna visa på ett imponerande ledarskap och faktiskt "få ett slut på det så fort vi kan" – inte bara för Israels skull utan för alla i regionen som vill ha fred – genom att uppmuntra Israel att eliminera terroristerna i Rafah omedelbart.
Det skulle också gynna administrationen om man slutade tala om att straffa Israel genom att ställa in militärleveranser. I stället för att pressa Israel borde Biden pressa sina vänner i Qatar till att tvinga sina marionettdockor i Hamas att lämna över de israeliska gisslantagna och ge upp. I stället för att hota att stoppa vapenleveranser till Israel borde han hota ledarna i Qatar med att skicka hem de amerikanska styrkorna från landets flygbas Al Udeid och officiellt peka ut Qatar som statlig sponsor av terrorism (på grund av finansiering av Hamas, Hizbollah, IS, al-Qaida, talibanerna, al-Shabab, al-Nusra-fronten, bland andra).
Det är lösningen – den enda lösningen – för att få slut på kriget snabbt, och för att sända ut ett budskap till USA:s motståndare som ser på, om att USA är berett att upprätthålla civilisationens värderingar, inte terrorns.
Bassam Tawil är en muslimsk arab baserad i Mellanöstern. Bassam Tawils arbete möjliggörs genom en generös donation från en donator som önskar att vara anonym. Gatestone är mycket tacksamma.