Den Iran-backade palestinska terrorgruppen Hamas har upprepat sitt krav på att Israel ska dra sig ut ur Gazaremsan helt för att man ska kunna nå ett eldupphör-gisslan-avtal med Israel. Med andra ord kräver Hamas att Israel ska förlora kriget så att terrorgruppen kan omgruppera sig, rusta upp sig och förbereda fler attacker mot Israel som den de utförde den 7 oktober 2023. I denna attack mördades 1 200 israeler, varav många blev våldtagna, torterade och levande brända. Ytterligare 240 israeler kidnappades till Gazaremsan, där 101 fortfarande hålls gisslan och många andra redan blivit mördade (se här och här).
I ett uttalande som utfärdades den 12 september sa Hamas att dess representanter informerat egyptiska och qatariska medlare om deras "positivitet och flexibilitet för att nå avtal om eldupphör i Gaza, enligt vilket den israeliska ockupationsarmén skulle dra sig ut ur hela området som utgör Gazaremsan på ett sätt som ser till palestiniernas intressen och banar väg för ett avtal om fångutväxling".
Ett fullständigt israeliskt utträde skulle innebära att Israels försvarsmakt (IDF) övergav Philadelphi-korridoren och gränsövergången Rafah mellan Gazaremsan och Egypten. Det skulle också innebära att IDF skulle övergav Netzarim-korridoren, som skiljer den norra delen av Gazaremsan från den sydliga.
Att överge gränsen mellan Gazaremsan och Egypten skulle innebära att man låter Hamas fortsätta med sin flera årtionden långa sedvana att smuggla in vapen i enklaven. Det skulle också göra att den nya chefen för Hamas, Yahya Sinwar, kunde fly – tillsammans med många av de gisslan han tros omge sig av för att skydda sig själv – genom tunnlarna in i Egyptens Sinaiöken.
Ett överlämnande av Netzarim-korridoren skulle också underlätta Hamas terroristers åtkomst till norra delen av Gazaremsan, och därigenom föra dem närmare israeliska samhällen längs gränsen.
Enligt bgen (res) Udi Dekel, chef för forskningsprogrammet om den palestinska arenan vid Israels institut för nationella säkerhetsstudier (INSS):
"Hamas är fokuserat på överlevnad och jobbar hårt för att skapa en myt om att man inte kan besegras, i förväntan av att nationella och nationella påtryckningar på Israel kommer att tvinga dem att sätta stopp för kriget. IDF-chefen Herzi Halevy adresserade frågan den 13 januari: 'Hamas ledarskap hoppas på eldupphör och är övertygat om att det är nära. Krigets mål är komplexa och svåra att uppnå och kommer ta lång tid – vi sa detta från första stund. För att upplösa Hamas är orubblighet och tålamod absolut nödvändigt. Vi slutförde upplösningen av Hamas militära ramverk i norra Gaza, och nu ägnar sig trupper åt uppdrag för att fördjupa och upprätthålla bedrifterna i detta område. Det finns fortfarande terrorister där ute, det finns fortfarande en del infrastruktur. Vi kommer att fortsätta attackera, jaga och förstöra...'
"I krigets nuvarande stadie behöver Israel en kombination av två tillvägagångssätt: att återta norra Gazaremsan (norr om Gazafloden) och fördjupa israelisk kontroll där, och hermetiskt försegla Philadelphi-korridoren som används till smuggling, som en praktisk lösning för att hindra Hamas och andra terrorgrupper från att rusta upp sig."
Det senaste uttalandet från Hamas gör det uppenbart att terrorgruppen vill att Israel ska lämna Gazaremsan innan några gisslantagna frias.
Enligt en del rapporter har Hamas angett att man är villig att fria gisslan i olika stadier. Man vill otvivelaktigt hålla fast vid så många gisslantagna som möjligt som en "försäkring" för att Israel inte kommer att återuppta kriget mot terrorgruppen och för att terrorgruppen fritt ska kunna attackera Israel i framtiden. Detta antyder att ett stort antal av de gisslantagna ska hållas fångna av terrorgruppen i flera år. Det är viktigt att notera att Hamas de senaste tio åren har hållit två israeliska civila som gisslan som fortfarande tros vara vid liv, utöver kvarlevorna av två IDF-soldater.
I verkligheten är det så att om man avslutade kriget nu så skulle det innebära ett israeliskt överlämnande, vilket säkerställer att Hamas kan fortsätta kontrollera Gazaremsan. Hamas vill se Israel besegrade och förödmjukade. Terrorgruppen vill utropa seger och sända ett budskap till Israels fiender om att illdåden den 7 oktober var värda det höga priset som palestinierna på Gazaremsan har betalat.
Att tillåta Hamas att förbli vid makten innebär att terrorgruppen kommer att utkämpa heligt krig (jihad) för att mörda fler judar och förinta Israel. Som den högt uppsatta Hamas-tjänstemannen Ghazi Hamad sa kort efter den Hamas-ledda attacken den 7 oktober:
"Al-Aqsa-översvämningen (namnet på den Hamasledda invasionen av israeliska samhällen) är bara första gången, och det kommer en andra, tredje och fjärde. Israel är ett land som inte har någon plats på vår mark. Vi måste avlägsna detta land. Vi skäms inte för att säga det, med full kraft. Vi måste lära Israel en läxa, och vi kommer göra detta om och om igen."
Hamas är villiga att strida till den sista palestiniern. Terrorgruppen bryr sig inte om tiotusentals av det egna folket går miste om sina liv som resultat av det krig man startat. Första prioritet är att hålla sig kvar vid makten efter kriget. Hamas hoppas uppenbarligen på att ett eldupphör-gisslan-avtal ska hjälpa dem att uppnå sitt mål med att behålla kontrollen över Gazaremsan.
Muhammed Siam, en palestinsk politisk analytiker med nära kopplingar till Hamas, underströk terrorgruppens likgiltighet inför de palestinska invånarna på Gazaremsans liv:
"Priset för frihet är uppoffringar, och ytterligare uppoffringar. Generellt sett kan man säga att ordet överlämnande inte existerar i Hamas vokabulär ...
"Hamas beräkningar kommer från en önskan om att offra och dö för Guds skull och att uppnå martyrskap. För Hamas medlemmar är martyrskap och seger de största målen. Hamas kommer aldrig ge upp."
Om Biden-Harrisadministrationen vill förstå Hamas riktiga avsikter och mål så behöver man bara titta på vad terrorgruppen säger på arabiska. Hamas och dess allierade säger på arabiska att det enda avtalet man skulle acceptera är ett där Israel hissar en vit flagga.
Om Hamas tillåts vinna kriget så kommer Iran och dess andra terrorkompanjoner, såsom Hizbollah, palestinska Islamiska jihad och huthierna få självförtroende och känna sig mer stärkta. Dessutom kommer detta signalera till muslimska jihadister världen över att Israel och Väst är för svaga för att skydda sitt folk och sina värderingar mot islamistiska terrororganisationer. Denna svaghet kommer att leda till ytterligare terrorism, inte bara mot Israel utan mot USA och de flesta västländer.
I stället för att pressa Israel för att avsluta kriget behöver Biden-Harrisadministrationen bestämt kräva att Hamas mördare och våldtäktsmän ska överlämna sig helt, avväpna sig, avstå kontroll över Gazaremsan och släppa alla gisslan ovillkorligt.
Allt detta måste äga rum snarast möjligt innan Iran tar fram sina kärnvapen och ger sig på sina oljerika grannar, såsom Förenade Arabemiraten och Saudiarabien igen.
Om Hamas vägrar bör Biden-Harrisadministrationen och resten av världen fullständigt stötta Israels ansträngningar för att förstöra terrorgruppens militära kapacitet och avlägsna den från makten.
Bassam Tawil är en muslimsk arab baserad i Mellanöstern. Bassam Tawils arbete möjliggörs genom donationer från ett par generösa givare som önskar att förbli anonyma. Gatestone tackar ödmjukast.