Det var bara några veckor sedan Facebook tvingades pudla, då det avslöjades att man tillät anti-israeliska inlägg, men censurerade motsvarande anti-palestinska.
En av det senaste årets otäckaste nyhetshistorier har knappt ens rapporterats. I september träffades Tysklands förbundskansler Angela Merkel och Facebooks grundare Mark Zuckerberg under ett utvecklingsmöte på FN i New York. När de satte sig och började prata var Merkels mikrofon fortfarande påslagen, och samtalet spelades in. Man hör hur Merkel frågar Zuckerberg om någonting kan göras för att hindra att invandringskritiska inlägg postas på Facebook, och han försäkrar henne att detta är någonting han arbetar med.
Man slås av att den tyska kanslern vid just den här tidpunkten, då hennes land var mitt uppe i en av de mest omstörtande händelserna under efterkrigstiden, tydligen la tid på att oroa sig för hur hon kunde förhindra att allmänheten ventilerade sitt missnöje med hennes politik på sociala medier. Men nu verkar diskussionen hur som helst ha fått tunga konsekvenser.
Förra månaden startade Facebook sitt "initiativ för civilkurage på nätet", vars mål, påstår man, är att få bort "hatpropaganda" från Facebook – närmare bestämt genom att ta bort kommentarer som "främjar främlingsfientlighet". Facebook samarbetar med förlagshuset Bertelsmann, i syfte att identifiera samt radera inlägg som bedöms vara "rasistiska". Arbetet ska särskilt fokusera på Facebookanvändare i Tyskland. Då det nya "initiativet" presenterades förklarade Facebooks högsta exekutiva chef Sheryl Sandberg att; "Hatpropaganda hör inte hemma i vårt samhälle – inte ens på internet." Hon fortsatte med att slå fast att "Facebook är inte ett forum för spridning av hatpropaganda eller uppmaningar till våld". Facebook kan naturligtvis göra vad de vill på sin egen webbsajt. Det som är oroväckande är vad den här typen av organiserade insatser och grumligt tänkande avslöjar om vad som pågår i Europa.
Massmigrationen av miljoner människor – från Afrika, Mellanöstern och längre bort – till Europa har inträffat på rekordtid och är en enorm historisk händelse. Som händelserna i Paris, Köln och Sverige har visat, är det inte ett händelseförlopp med uteslutande positiva effekter.
Många européer är fundersamma vad gäller säkerhetsaspekten kring att släppa in miljoner människor vilkas identiteter, trossystem och avsikter är okända, och att ett så pass stort antal nykomlingar kommer att resultera i grundläggande, oåterkalleliga samhällsförändringar.
Många européer vill inte bli en smältdegel för Mellanöstern och Afrika, utan behålla något av sina egna traditioner och identiteter. Uppenbarligen är det inte bara en minoritet som känner denna oro. Opinionsundersökning efter opinionsundersökning visar att en stor majoritet i alla europeiska länder är emot invandring som ens ligger i närheten av den nuvarande takten.
Det otäcka med vad Facebook nu gör är att man tar bort inlägg som i stort sett alla kan förväntas tycka är rasistiska – men även sådana som bara en enskild Facebookmedarbetare bestämmer sig för är "rasistiska".
Och som av en händelse visar det sig att, hör och häpna, konceptet om "rasistiska" uttalanden verkar innefatta allt som är kritiskt mot EUs nuvarande katastrofpolitik vad gäller invandring. Genom att bestämma att "främlingsfientliga" kommentarer i relation till krisen också är "rasistiska", har Facebook gjort den europeiska majoritetsåsikten (som, det måste betonas, är en annan än kansler Merkels) till "rasistiska" åsikter, och därmed fördämt en majoritet av européerna som "rasister". Denna politik kommer att vara en stor del i det som för Europa in i en katastrofal framtid.
Det är nämligen så att även om en stor del av de inlägg Facebook är så rädda för är "främlingsfientliga", så finns det djupare frågor kring varför detta bör bannlysas. I avsaknad av våld, är tal ett av de bästa sätten för folk att ventilera sina känslor och frustrationer. Ta bort rätten att tala om frustrationerna och bara våldet finns kvar. Weimarrepublikens Tyskland – för att bara ge ett exempel – var proppfullt av "hets-lagar" vars syfte var att inskränka åsikter staten inte gillade. Dessa lagar hjälpte inte ett enda dugg mot extremism – de gav bara upphov till martyrer, och övertygade en ännu större del av befolkningen att det nu var dags att sluta snacka.
Över hela Europa har vi redan kunnat beskåda den dystra verkligheten i ett samhälle där det är ett brott att uttrycka majoritetsåsikter. Så sent som förra veckan kom rapporter om hur holländska medborgare fick påhälsning av polisen och varnades för att ha skrivit massinvandringskritiska inlägg på sociala medier. I denna denna giftiga cocktail har nu Facebook – medvetet eller omedvetet – spelat en stor roll. Locket läggs på tryckkokaren i just det ögonblick då värmen skruvas upp. Ett riktigt "initiativ för civilkurage" skulle visa både Merkel och Zuckerberg att deras åtgärder bara kan få ett tänkbart resultat.
Douglas Murray är en brittisk författare, journalist och debattör baserad i London, England.