En brutal gruppvåldtäkt utförd av tre afghanska asylsökande i centrala Wien 22 april har chockat den österrikiska allmänheten, och riktat fokus mot en våg av migrantrelaterade våldtäkter, sexövergrepp och andra brott i landet.
Brottsvågen bland migranterna kommer samtidigt som invandringskritiska Österrikiska frihetspartiet (FPÖ) når allt högre höjder i opinionsmätningarna. Partiets kandidat Norbert Hofer vann den första rundan i det österrikiska presidentvalet 24 april, och allt pekar på att han kommer att knipa presidentposten i den avgörande valomgången 22 maj.
De tre afghanerna – två 16-åringar och en 17-åring – följde efter sitt offer, en 21-årig kvinnlig utbytesstudent, in på en allmän toalett på tågstationen Praterstein, en av Wiens största knutpunkter. En av ynglingarna höll fast kvinnan medan de andra två turades om att våldta henne.
En förbipasserande ringde polisen då hon hörde kvinnan skrika. När polisen kom till platsen hade männen hunnit försvinna. De kunde dock gripas innan de kunde ta sig ifrån tågstationen. Ingen av dem talar tyska, men via tolk uppgav de för polisen att de var berusade och därför inte kommer ihåg att de begått något brott.
Om de döms, riskerar de ett maxstraff på sju och ett halvt års fängelse. Men praxis i det österrikiska rättssystemet är relativt milda straff, och enligt lokala bedömare kan männen mycket väl slippa undan med endast två år i fängelse.
Det är också osannolikt att de kommer att deporteras; enligt EU-lagstiftningen är det ett brott mot deras mänskliga rättigheter att skicka tillbaka dem till Afghanistan. I stället, menar bedömare, kommer de att kvalificera sig för socialhjälp – 830 euro (drygt 8 000 kronor) i månaden plus fri sjukvård – och antagligen leva på den österrikiska staten resten av sina liv.
Överfallet på Praterstern är bara ett i raden av ett skenande antal sexbrott begångna av migranter i Österrike (en längre lista i appendix i slutet av artikeln):
En 20-årig asylsökande från Irak erkände att han våldtagit en 10-årig pojke på ett badhus i Wien i februari. Irakiern sa att våldtäkten var ett "sexuellt nödläge" och ett resultat av "sexuell överskottsenergi". Mannen, som lämnat fru och barn i Irak, uppgav att han inte kunde kontrollera sin sexdrift eftersom han inte haft sexuellt umgänge sedan han kom till Österrike i september.
En 18-årig asylsökande från Afghanistan dömdes till 20 månaders fängelse, för att ha våldtagit en 72-årig kvinna i Traiskirchen. "Först slog han kvinnan gul och blå, sedan våldtog han henne, därefter tog han hennes trosor som trofé", sa den lokala polisen. Efter att mannen avtjänat det milda straffet kommer han att få stanna i Österrike och kan kassera ut socialbidrag.
En 20-årig asylsökande från Afghanistan greps efter att han vid upprepade tillfällen övertalat en 13-årig flicka från Korneuburg att ha sex med honom. Mannen, som bodde på ett asylboende i Hollabrunn, fick kontakt med flickan på internet. Då de träffades i verkliga livet, hotade han henne varje gång de sågs tills hon gick med på sexuellt umgänge. Gripandet skedde efter att flickan berättat för sina föräldrar vad som hänt. Det hade då pågått i över tre månader.
Arabiska migrantgäng utsatte dussintals kvinnor i Wien, Salzburg och Innsbruck för sexuella övergrepp på nyårsafton. Sexattackerna, på arabiska kända som taharrush ("trakasserier"), påminde mycket om de attacker som utfördes av nordafrikanska gäng samma dag i Köln och andra tyska städer. Inledningsvis förnekade polisen att attackerna överhuvudtaget ägt rum, vilket man sedan erkände var en lögn, som man påstod berodde på att man velat skydda offrens integritet.
Men de som vågar koppla samman den skenande brottsligheten med muslimsk massinvandring tystas av österrikisk multikulturalisms väktare.
I april, till exempel, kritiserade Österrikiska pressrådet (Presserat, en grupp som har till uppgift att se till så media följer en politiskt korrekt multikulturvänlig "etik") vänstertidningen Falter för "övergripande diskriminering" av muslimer.
Tidningens redaktörer – annars trogna supportrar av europeisk multikultur – verkar ha fått nog av att migranter våldtar sig igenom Europa utan kännbara straff. Omslaget till januari-februarinumret pryddes av en svartvit teckning föreställande fem "ljushyade" europeiska kvinnor omringade av ett stort antal "mörkhyade" arabiska män. Bilden förde tankarna till taharrush-överfallen i Köln.
I ett tresidigt "beslut" skrev Presserat att bilden strider mot de "etiska riktlinjerna" eftersom den utgör "övergripande förtal och diskriminering" av arabiska män:
"Alla männen avbildas med samma grymma ansiktsuttryck, mörka hår och uppseendeväckande mörka ögonbryn. På detta vis – i samband med Kölnattackerna – skapar konstnären en prototyp av nordafrikanska män, det vill säga män från arabvärlden. Bildens enhetlighet gör att man får intryck av en homogen grupp där alla beter sig likadant, snarare än agerar som individer.
"Därför kan läsarna få intrycket att sexattackerna i Köln inte utfördes av individer eller individuella grupper, utan att beteendet är typiskt för alla män från Nordafrika, det vill säga arabvärlden. Denna bild kan ge intryck av att alla män från Nordafrika som befinner sig i Europa är oförmögna att uppträda korrekt mot kvinnor."
Falters redaktörer försvarade sig mot rasismanklagelser:
"Faktum är att nordafrikaner bar lejonparten av ansvaret för attackerna i Köln. Detta är vad som hände och vi bör tillåtas att framställa det som det är."
Wien är navet för migrantbrottslighet i Österrike. Enligt statistik som sammanställts av det österrikiska inrikesdepartementet anklagades nära en av tre asylsökande i Wien för brott under 2015. Av de 21 000 asylsökande som man officiellt vet befinner sig i huvudstaden, anmäldes 6 503 för brott under 2015, en ökning på närmare 50 procent jämfört med året innan. Statistiken visar att 2 270 av de misstänkta brottslingarna var under 20 år gamla, en ökning på 72 procent jämfört med 2014. Sju var under nio, och 31 var under 13.
Enligt Wiens polischef Gerhard Pürstl var nordafrikanska gäng, som strider inbördes om kontroll över droghandeln, ansvariga för runt hälften av de 15 828 våldsbrott som rapporterades i staden – våldtäkter, rån, knivdåd och överfall.
Området runt tågstationen Praterstern, där utbytesstudenten blev våldtagen, översvämmas av sysslolösa migranter från Afghanistan och Nordafrika som säljer droger, slåss om revir och överfaller kvinnliga förbipasserande. Polisen ryckte ut till området 6 265 gånger under 2015, motsvarande 17 gånger om dagen, enligt lokala medier. Myndigheterna tycks dock oförmögna eller ovilliga att återställa ordningen i området.
Ordföranden för det österrikiska polisfacket, Hermann Greylinger, uppskattar att man i Wien skulle behöva runt 1 200 nya poliser för att hålla ordning i huvudstaden:
"Om vi släpper in 111 000 migranter i vårt land, varav få har bakgrundskontrollerats, är det självklart att polisstyrkan måste utökas rejält. Nästan alla asylanter flyttar till Wien. Vi har nu fler migranter än antalet invånare i Salzburg, Österrikes fjärde största stad."
Österrikes problem med migrantbrottslighet förvärras av ett extremt förlåtande rättsystem. Det rapporterades till exempel 4 maj att en 21-årig migrant från Kenya slagit en på gatan i Wien slumpmässigt utvald 54-årig kvinna i huvudet med ett järnrör så att hon dog. Det framkom snart att kenyanen var välkänd för stadens poliskår: Sedan han kom till Österrike 2008 har han begått åtminstone 18 brott, däribland drogförsäljning, attacker mot polisen och – slagit en person i huvudet med ett järnrör. Men trots denna digra "meritlista" befann sig alltså mannen på fri fot och kune begå fler brott.
Med tanke på den växande oron är det föga förvånande att många österrikiska väljare nu letar efter ett politiskt alternativ med annan inriktning än den gängse.
I vad som endast kan betecknas som en politisk jordbävning, vann Frihetspartiets (FPÖ) kandidat Norbert Hofer 36 procent av rösterna i första omgången av Österrikes presidentval 24 april. Hofer – som har kampanjat för striktare migrationspolitik och tuffare regler för asylsökande – besegrade alla andra kandidater, inklusive dem från de två regeringspartierna, socialdemokraterna och österrikiska folkpartiet, vilka har dominerat österrikisk politik sedan slutet av andra världskriget.
Hofer har lovat att han som president kommer att agera som "Österrikes beskyddare", och allt pekar nu på att han kommer att besegra De grönas kandidat Alexander Van der Bellen, en 72-årig ekonom som är emot begränsad invandring, i den avgörande valomgången 22 maj.
Hofers kometkarriär har fått de etablerade partierna att tänka till. 27 april, bara tre dagar efter Hofers valseger, antog det österrikiska parlamentet en av de tuffaste asyllagarna i Europa.
Enligt den nya lagen kommer Österrike att utropa ett "undantagstillstånd" på grund av migrantkrisen. Detta kommer att ge österrikiska myndigheter makt att bedöma asylansökningar redan vid gränsen. Endast asylsökande som har nära familjemedlemmar i Österrike, eller sådana som kan visa att de är i fara i de närliggande transitländerna, kommer att släppas in i landet. Övriga kommer att avvisas. Den nya lagen begränsar också alla givna uppehållstillstånd till tre år.
Inrikesminister Wolfgang Sobotka sa att avsikten med den nya lagen är att dämpa migrant- och flyktingflödet: "Vi kan inte bära hela världens bördor på våra axlar."
Österrike mottog 90 000 asylansökningar 2015, den näst högsta siffran per capita i EU, men detta bleknar om man blickar framåt mot vad som kan hända framöver. I en radiointervju 28 april varnade Wolfgang Sobotka för att uppemot en miljon migranter förbereder sig för att korsa Medelhavet från Libyen till Europa.
Soeren Kern är Senior Fellow på New York-baserade Gatestone Institute. Han är också Senior Fellow for European Politics på Madridbaserade Grupo de Estudios Estratégicos/Strategic Studies Group. Följ honom på Facebook och Twitter. Hans första bok, Global Fire, kommer ut 2016.
Appendix
Sexuella överfall och våldtäkter begångna av migranter i Österrike, januari-april 2016.
Gatestone Institute har tidigare rapporterat om en våldtäktsvåg bland migranter i Tyskland och Sverige. Problemet har nu spridit sig till Österrike. Följande är en handfull fall från de första fyra månaderna 2016:
29 april: En 35-årig migrant från Algeriet försökte våldta en kvinna på en busshållplats i Linz. Mannen slog kvinnan medvetslös, men innan dess lyckades hon knäcka hans näsben. Han greps då han sökte vård på ett lokalt sjukhus. Det framkom senare att algeriern har ett digert brottsregister, bland annat gällande våldtäktsförsök, men han kan inte deporteras eftersom Algeriet vägrar ta tillbaka honom.
25 april: Kronen Zeitung, Österrikes största dagstidning, rapporterade att en "man med arabiskt utseende" försökte våldta en 27-årig kvinna på en busshållplats i Wien. "Det enda han kunde säga var sex, sex, sex", berättade kvinnan. Mannen drog upp en kondom ur byxfickan och drog därefter ner byxorna. "Jag skrek så högt jag kunde", sa kvinnan, "tills han sprang därifrån". Hon uppgav att polisen var helt ointresserad av hennes fall: "De har inte ens frågat vad jag heter." Efter att medier rapporterat om fallet bad polisen om ursäkt, och skyllde sitt bristande intresse på ett "olyckligt missförstånd".
24 april: En oidentifierad migrant våldtog en 19-årig kvinna i Eisenstadt.
22 april: Tre asylsökande från Afghanistan gruppvåldtog en 21-årig kvinna på en tågstation i Wien.
22 april: En 17-årig asylsökande från Afghanistan försökte våldta en 20-årig kvinna i Graz.
21 april: En 17-årig asylsökande från Afghanistan utsatte en 19-årig kvinna för ett sexöverfall på ett tåg i Grieskirchen. Konduktören ingrep då han hörde kvinnans skrik. Afghanen sa till polisen att kvinnan ljög och krävde att hon skulle be om ursäkt.
20 april: Två nordafrikanska migranter sexattackerade en kvinna utanför centralstationen i Salzburg. När en 26-årig förbipasserande man försökte ingripa, slog och sparkade migranterna honom så illa att han fick föras till sjukhus. En av gärningsmännen är en 31-årig asylsökande från Marocko. Den andre är fortfarande på fri fot.
15 april: En 42-årig migrant från Slovenien greps efter att han sexangripit två 18-åriga kvinnor i Leibnitz.
13 april: En man med "arabiskt utseende" sexattackerade tre kvinnor på en busshållplats i Wien.
24 mars: Två afghanska migranter greps misstänkta för att ha våldtagit en 20-årig kvinna i Wels.
21 mars: En migrant från Nordafrika attackerade en 27-årig kvinna på en fullpackad tunnelbanevagn i Wien. Mannen inledde med att smeka kvinnans händer. När hon reste sig för att hitta en annan sittplats, tog mannen tag i henne och började kyssa henne på munnen. Polisen förklarade för kvinnan att det inte fanns något de kunde göra, då kyssar inte räknas som sexuellt övergrepp.
12 mars: En 16-årig asylsökande från Libyen försökte kidnappa och våldta två kvinnor i Wien. De tre möttes på ett tunnelbanetåg, där libyern sa till kvinnorna att han ville ta med dem till en nattklubb. I stället tog han dem till en lägenhet, där han försökte låsa in dem i källaren och våldta dem. En av kvinnorna lyckades fly och larma polis.
8 mars: En 20-årig asylsökande från Afghanistan sågs vifta med sitt könsorgan inför en sjuårig flicka på ett badhus i Wien. Badhuschefen och en badvakt höll fast mannen tills polisen kom. Polisen försatte mannen på fri fot.
6 mars: En man med "utländskt utseende" sexöverföll en 37-årig kvinna på ett badhus efter att hon ingripit när han försökte förgripa sig på en fyraårig pojke.
25 februari. En "sydlänning" sexangrep två tonårsflickor på ett köpcentrum i Innsbruck.
22 februari: En 18-årig migrant från Afghanistan greps misstänkt för våldtäkt av en 52-årig kvinna i Innsbruck.
14 februari: Sex migranter sexattackerade en 49-årig kvinna på tunnelbanan i Wien. Två av männen, en 18-årig asylsökande från Afghanistan och en 23-årig asylsökande från Irak, greps då de försökte lämna tunnelbanestationen. Övriga fyra är på fri fot.
11 februari: En 33-årig migrant från Iran onanerade framför kvinnliga besökare på ett badhus i Linz.
8 februari: En 22-årig migrant från Makedonien, endast namngiven som Ibrahim J., greps i Wien efter att han sexuellt angripit över 20 kvinnor i staden och på andra håll i Österrike. Han är bland annat misstänkt för att ha våldtagit en 15-årig flicka.
6 februari: En grupp om 28 manliga asylsökande sextrakasserade kvinnliga besökande på en utomhusisrink i Stockerau. Därefter attackerade migranterna väktarna som försökte ingripa. Man var tvungen att kalla på polis för att återställa ordningen.
4 februari: Sex "sydlänningar" attackerade en 53-årig kvinna utanför en mataffär i Spittal, efter att hon vägrat ge dem pengar.
3 februari: Tre migranter sexattackerade en 16-årig flicka på en spårvagnshållplats i Leonding. En av männen höll fast flickan medan de andra två turades om att förgripa sig på henne.
26 januari: En 24-årig asylsökande från Gambia våldtog och mördade en 25-årig amerikansk kvinna i Wien. Kvinnan, från delstaten Colorado, jobbade som au pair och hade gett mannen tak över huvudet i sin lägenhet. Han hade lämnat sitt asylboende eftersom han fått avslag på sin asylansökan och han fruktade deportering. Efter mordet flydde mannen till Schweiz, där han greps sedan polisen spårat hans mobil. Det framkom senare att han var efterlyst i Tyskland, misstänkt för att ha sexöverfallit en minderårig flicka.
23 januari: En migrant från Makedonien försökte våldta en 21-årig kvinna i Wien. Mannen fick ögonkontakt med kvinnan på tunnelbanan och följde efter henne när hon gick av tåget.
16 januari: En 21-årig asylsökande från Afghanistan våldtog en 18-årig kvinna i parken Prater i Wien.
10 januari: En 29-årig asylsökande från Afghanistan försökte förgripa sig på en sexårig pojke på ett badhus i Linz. Mamman till barnet sa: "Jag såg sex migranter komma in. Två av dem satte sig vid kanten på barnpoolen. En började massera sina könsorgan samtidigt som han flörtade med mitt yngsta barn."
1 januari: Gäng bestående av arabiska män sexattackerade minst 24 kvinnor i Wien, Salzburg och Innsbruck.